Ambiciózus tervek, de kevés valós tartalom
A 2026-os és 2028-as Mars-leszállások kitűzött céljai nem egy átfogó, részletesen kidolgozott terv részei. Egyszerűen csak a következő indítási ablakról van szó, amikor a Föld és a Mars együttállásban vannak a Naprendszer ugyanazon oldalán, és az energiaigény alacsonyabb. Olyan ez, mintha bejelentenénk egy kempingezést a következő szabad hétvégére, anélkül hogy bármilyen felszerelést vásároltunk volna. Ráadásul az autónk szervizben van. Sőt, az előző héten fel is robbant.
Eddig az egyetlen konkrétum, amit Musk a Mars-misszióval kapcsolatban megosztott, egy Twitter-bejegyzés volt. Valaki megkérdezte tőle, milyen rakományt szállít majd az első Marsra induló Starship. A válasza ennyi volt: “Cybertruckokat és Optimus robotokat.”
Mars kontra Hold – óriási a különbség
Az 1960-as években az Apollo-program a tervezőasztaltól a holdraszállásig kevesebb mint egy évtized alatt eljutott. De a Mars egy teljesen más feladat. Legközelebbi pontján is 56 millió kilométerre van – nagyjából 150-szer messzebb, mint a Hold. A Starship nem indulhat közvetlenül a Földről és nem érheti el a Marsot egyetlen menetben. Az indítás után történő üzemanyagtöltés szükséges, ami egy olyan technológia, amely még csak kezdeti fejlesztési szakaszban van.
Ezután a Starshipnek át kell hatolnia a ritka marsi légkörön, és épségben kell landolnia a kráterekkel teli felszínen – amit még egyetlen leszállóegység sem tett meg korábban. A SpaceX-et már szerződtették az Artemis-misszió holdjárójának biztosítására, de egy tavalyi jelentés “jelentős problémákat azonosított a SpaceX bizonyítékaival kapcsolatban, miszerint a küldetés az ütemterven belül és elfogadható kockázattal valósítható meg.”
A személyzet szállítása újabb kihívásokat jelent
Egy legénységgel rendelkező Mars-misszió további, még bonyolultabb problémákat vonna maga után. A visszaút egy újabb indítást követelne a Marsról, valamint egy újabb bolygóközi utazást, egy újabb légkörbeli áthaladást és egy újabb irányított leszállást – mindezek olyan feladatok, amelyeket bolygóközi távolságból még soha nem hajtottak végre. A visszaút üzemanyagát vagy előre kellene a Marsra szállítani (ami még több indítást jelent), vagy olyan gépeket kellene fejleszteni, amelyek metánt állítanak elő a marsi jégből és a ritka szén-dioxid-légkörből – olyan technológiákat, amelyeket még nem demonstráltak, nemhogy telepítettek volna.
És ez mind csak a személyzet nélküli, koncepciós bizonyítékot nyújtó küldetésekre vonatkozik, amelyeket Musk 2026-ra tervez. Egy személyzettel ellátott misszió még komolyabb kihívásokat tartogat. Először is, egyáltalán nincs működő, ember-minősítésű mélytéri járművünk. A Starshipet szigorú életfenntartó rendszerek telepítésének és tesztelésének kell alávetni, és sokkal magasabb biztonsági szintet kell demonstrálnia.
Mennyi az annyi?
Egy Mars-misszió csak hatalmas kiadások árán valósulhat meg. Ehhez valószínűleg több száz milliárd dollárra lenne szükség. Talán ez Musk igazi célja: hatalmas összegeket csatornázzon át a NASA-tól és annak partnereitől a saját magántulajdonú vállalatába, anélkül hogy részvényeseknek kellene felelnie, vagy az ígért ütemterveket kellene betartania.
Musk követői már megszokták merész és néha hihetetlen kijelentéseit. Például a Tesla-vezetők még mindig várják, hogy járműveik “Teljesen Önvezető” rendszere elérje az “5. szintű” autonómiát, amit még mindig nem sikerült teljesíteni, miközben a rendszert számos biztonsági aggály miatt vizsgálják. Bár a grandiózus kijelentések izgalomba hozhatják a részvényeseket és rajongókat, ezek nem garantálják a fenntartható űrkutatási fejlődést. Ha továbbra is váltogatjuk a prioritásokat, és hagyjuk, hogy túlzó, önérdekvezérelt állítások irányítsák a politikát, az egyetlen hely, ahova eljutunk, az a sehova.
