Az afrikai holdkőzet egy ősi, holdfelszínt olvasztó ütközést sejtet

Egy Észak-Afrikában talált holdi meteorit új megvilágításba helyezi a Hold ősi múltját. A NWA 12593 nevű különleges kőzetdarab tanúsága szerint 3,5 milliárd évvel ezelőtt olyan nagy erejű ütközés rázta meg égi kísérőnket, hogy felszínét teljesen megolvasztotta. Ez az időszak egybeesik azzal, amikor a Földön éppen megjelentek az első életformák – vagyis a Naprendszerben egyszerre zajlottak óriási változások.

Egyedülálló nyomok egy ősi katasztrófáról

A meteoritban három holdi becsapódásra utaló nyomot azonosítottak, ám a legkorábbi, 3,5 milliárd évvel ezelőtti esemény az, ami igazán figyelemre méltó. Pontosabban: a kőzeten végzett radiometrikus vizsgálatok szerint ekkor történt egy olyan erejű ütközés, amelynek hatására a Hold felszíne annyira felhevült, hogy kubikus cirkónia-kristályok alakultak ki benne – ezek a Földön leginkább gyémántutánzatként ismertek, de csak igen magas hőmérsékleten, olvadt kőzethalmazban keletkeznek.

A Hold, a Föld és egy óriásaszteroida sorsa összefonódik

Az ekkora méretű becsapódások valódi ritkaságnak számítanak. Ami igazán meghökkentő: a Holdon, a Földön és a Vesta nevű óriásaszteroidán is épp ebben az időben történtek hasonló katasztrófák. Ezekből mára csak pár nyom maradt fenn, hiszen az évmilliárdok során a becsapódások egyre ritkábbá váltak, ahogy egyre kevesebb szabadon keringő aszteroida maradt a Naprendszerben.

Meteorittörténelem: az űrből Afrikába

A holdi meteorit két későbbi ütközés nyomait is megőrizte: az egyik során breccsa, azaz törmelékes kőzet keletkezett, végül egy harmadik becsapódás indította el a kőzetdarabot égi útjára a Holdról a Föld felé. Ez a különleges lelet megmutatja, mennyire viharos volt a Hold és a Föld őstörténete – és hogy a múlt eseményei mennyire meghatározzák, amit ma az űrben látunk.

2026, adrienne, www.livescience.com alapján