Mi is a tirozin és a fenilalanin?
Testünk fehérjéi aminosavakból épülnek fel; ezek segítik a szövetek építését, az enzimek termelődését és számos élettani folyamatot. A fenilalanin és a tirozin két, kiemelten fontos aminosav ebben a rendszerben: az előbbiből a szervezet tirozint gyárt, az utóbbi pedig olyan neurotranszmitterek előállításához szükséges, mint a dopamin és az adrenalin, amelyek nagyban befolyásolják a hangulatot, a figyelmet és a stresszválaszt. Emiatt a tirozintartalmú étrend-kiegészítők gyakran jelennek meg a piacon a fókusz, az energia és a kognitív teljesítmény javításának ígéretével.
Óriási adatbázison végeztek genetikai elemzést
A brit UK Biobank több mint negyedmillió résztvevőjének egészségügyi és genetikai adatait használták fel a kutatáshoz. A kutatók két módszert is alkalmaztak: megvizsgálták a tirozin és a fenilalanin vérszintjei és a halálozás közötti összefüggéseket, illetve genetikai elemzéssel próbálták feltárni, hogy valódi ok-okozati kapcsolat áll-e fenn, vagy csak véletlen az együttjárás.
Eredményként arra lehet következtetni, hogy míg mindkét aminosav magasabb szintje összefüggött a rövidebb élettel, részletesebb elemzés után kizárólag a tirozin bizonyult kockázati tényezőnek, főként a férfiaknál. Az előzetes genetikai adatok alapján a magasabb tirozinszint akár csaknem egy évvel is lerövidítheti a férfiak élettartamát.
Miért pont a férfiaknál jelentkezik a kockázat?
A nők esetében nem találtak hasonló kapcsolatot. A férfiak általában magasabb tirozinszinttel rendelkeznek, ami részben megmagyarázhatja a nemek közötti élettartam-különbséget. Ettől függetlenül még nem világos, pontosan miért hat így a tirozin: szóba jöhet az inzulinrezisztencia, amely számos időskori krónikus betegségben szerepet játszik, illetve a stresszhormonokat érintő idegi pályák befolyásolása is lehetséges.
Mit jelent ez az étrend-kiegészítők szempontjából?
A tirozin népszerűségét agyserkentő, stresszoldó képességének tulajdonítják, sokan szednek ilyen kiegészítőket a figyelem fokozása és a mentális teljesítmény javítása miatt. Fontos azonban megjegyezni: a mostani kutatás nem azt vizsgálta, hogy a tirozintartalmú étrend-kiegészítők szedése hogyan befolyásolja az élettartamot, csupán a természetesen előforduló vérszint és a hosszú élet közötti kapcsolatot tárta fel. Arra lehet következtetni, hogy a túl magas tirozinszint hosszú távon nem feltétlenül előnyös, de a végső következtetésekhez további vizsgálatok szükségesek. A fehérjebevitel csökkentése például segíthet a tirozinszint mérséklésében, de a biztonságos étrendi ajánlások kidolgozásához további kutatásokra van szükség.
További kutatásokat igényel a kérdés
A felfedezés új irányt adhat az öregedés és a hosszú élet tudományos kutatásainak, de sok kérdés továbbra is nyitott. Tisztázni kell, pontosan milyen mechanizmusok révén rövidítheti meg a tirozin az élettartamot, és vajon táplálkozási szokásokkal, életmódbeli változtatásokkal megfordítható-e a folyamat. Jelenleg annyi látszik biztosnak, hogy az egyik legismertebb agyserkentő tápanyag egyúttal az élettartamunkat is befolyásolhatja – akár kevésbé kedvező módon.
