Az univerzum szeme kinyílik: lélegzetelállító JWST-képek a Helix-ködről

A Helix-köd új, részletgazdag képein, amelyeket a James Webb-űrteleszkóppal (JWST) készítettek, Naprendszerünk egyik legismertebb csillagtemetője egészen új arcát mutatja: látványos csomókat, csillagszelek által formált por- és gázfelhőket tár elénk. A JWST képei minden eddiginél élesebbek: még az ismerős objektumok is egészen újszerű, lenyűgöző nézetben jelennek meg.

A haldokló csillag utolsó tánca

A Helix-köd mintegy 650 fényévre fekszik tőlünk, a Vízöntő csillagképben. Az amatőr csillagászok körében is népszerű objektumot sokan Isten szemének hívják különleges formája miatt: közepén izzó, meleg gázövezet látható, amelyet az öregedő csillag kilökött magából, körülötte pedig vastagabb, hűvösebb por- és gázhéjak húzódnak, amelyek a csillag élete utolsó szakaszaihoz köthetők. A két zóna találkozásánál forró gázcsomók hasítanak át az ősi poron, a vékony csóvák üstökösként úsznak az űrben.

Kozmikus utóélet

A JWST mellett összehasonlításként a Hubble és a Spitzer űrteleszkópok felvételei is láthatók: ezeknél az új képek sokkal részletgazdagabbak. A JWST közeli infravörös kamerája olyan gazdag textúrájú, részletes képet készített, amelyen a pusztulás és a teremtés szinte tapintható. A köd egykori kísérteties ködfátyla eltűnt: helyette gazdag, fodrozódó gáz- és porstruktúrák rajzolódnak ki, a sötét üregekben pedig talán már az új bolygók csírái is rejtőznek. Az űrtávcső révén most szemtanúi lehetünk a csillagok örök körforgásának: ahogyan a halálból újjászületik a kozmosz anyaga.

2025, adrienne, www.scientificamerican.com alapján