Egyre pusztítóbb tüzek világszerte
Azóta a világban mindenhol egyre gyakoribbak és kegyetlenebbek az erdőtüzek. Hosszabb aszályok, hőhullámok, szélsőséges széljárások miatt már nemcsak az élővilág, hanem emberek ezrei is veszélyben vannak – Kaliforniától Ausztráliáig. Az Egyesült Államok Űrkutatási Hivatala, a NASA adatai szerint az extrém tüzek előfordulása az elmúlt húsz évben világszerte nőtt. Görögország 2018-ban története egyik legsúlyosabb tragédiáját élte át: Matiban és Attika régiójában tomboló tüzek több mint 100 ember életét követelték. Ezek az események mind arra ösztönöztek, hogy korszerűbb, hatékonyabb tűzoltási technológiák után kutassak.
Mesterséges intelligencia, amely tanul a természettől
Egyetemi éveim alatt, amikor a Bristoli Egyetemen robotikát tanultam, egy brit hackathonon találkoztam először a „rajintelligencia” gyakorlati alkalmazásával. Az MI és a drónok összekapcsolása lehetőséget ad arra, hogy úgy koordináljuk az önálló gépeket, ahogy a madár- vagy rovarrajok együttműködnek. Egy brit cég figyelt fel a kutatásunkra, és arra kért, hogy fejlesszünk ki egy drónrendszert, amely képes összedolgozva, gyorsan és hatékonyan fellépni a tüzek ellen – akár víz szállításával, akár a tűz pontos helymeghatározásával. Elindult egy doktori projekt, amelynek keretein belül megszületett az ötlet: az embereket támogató, rajként mozgó dróncsapat.
Az Aura: MI-vezérelt drónraj a terepen
Ma már az AURA nevű projekt vezetője vagyok – a név az Autonomous Ubiquitous Response with Aware Robots rövidítése. A brit és görög egyetemek, valamint a Lancashire-i tűzoltóság szakembereivel együtt vettem részt az XPRIZE kihívásában, ahol a cél egy 1000 négyzetkilométeres terület egész napos felügyelete, a keletkező tűz észlelése és eloltása tíz percen belül. Az Aura rendszerét valós tűzoltói igények alapján fejlesztettük: a tűzoltók hangsúlyozták a megbízhatóság, az egyszerű használat és a gyorsaság jelentőségét a terepen.
Drónjainkat olyan szoftver vezérli, amely lehetővé teszi, hogy egyetlen kezelő több gépet is felügyelhessen, miközben a drónok egymás mozgását figyelve emberi beavatkozás nélkül navigálnak és végzik a munkájukat. A fáradhatatlan és gyors légitámogatás nélkülözhetetlen segítség az emberi élet védelmében extrém körülmények között.
Az intelligens tűzoltás új egyensúlya
Konkrétabban: nem cél minden tüzet eloltani; a tűz természetes szerepe fontos része az ökoszisztémáknak. Az irányított égetések megelőzik a nagyobb katasztrófákat, segítik a biodiverzitás megőrzését – ezt ősi gyakorlatként az ausztrál és kanadai őslakosok is évezredek óta alkalmazzák. A rendszerünk ezért nem helyettesíti a tűzoltókat, hanem kiterjeszti a hatékonyságukat, támogatja a döntéseiket. Az AURA-drónok képesek önállóan felmérni a helyzetet, feltérképezni a tüzeket, akár oltóanyagot kijuttatni, sőt, a jövőben logisztikai feladatokat is elláthatnak, például felszerelést szállítani vagy megfigyelni a még parázsló területeket.
Mire lesz elég az innováció?
A meglepetések sora itt nem áll meg, ugyanis a szabályozás jócskán le van maradva a technológia mögött. A legtöbb országban a drónok csak látótávolságon belül, speciális engedéllyel repülhetnek, bármilyen csomag (például víz) lehajításához pedig hosszadalmas engedélyeztetés szükséges. A szabályok lassú igazítása ellenére az USA-ban, Ausztráliában, Kanadában és az Egyesült Királyságban már vannak engedélyezett, korlátozott tesztek. Egy adatvezérelt, fokozatos engedélyezési rendszer lenne a kulcs, hogy az olyan MI-alapú drónrajokat, mint az Aura, tömegesen be lehessen vetni a gyakorlatban is.
Nehéz elhinni, de az a gyermekkori ijedtség még mindig motivál: olyan világot szeretnék, ahol életeket és élőhelyeket védhetünk meg, mégpedig úgy, hogy nem csupán a tüzek ellen küzdünk, hanem a természettel való egyensúlyt is megőrizzük.
