Több villám – több tűzvész
Az előrejelzések szerint Idaho, Washington és Oregon sziklás vidékein évente négy-tizenkettővel több villámcsapásos napra lehet számítani 2031 és 2060 között. Ezek a térségek eddig sem voltak mentesek a tűzveszélytől, a mostani fejlesztések azonban minden eddiginél részletesebb képet adnak a várható villámaktivitásról. Lényeges szempont, hogy a villámok által okozott tüzek kockázata szinte minden gyúlékony nyugati területen növekedni fog: a becslések szerint a potenciálisan érintett vidékek 98 százaléka veszélyeztetetté válik.
Bár korábban is sejtették, hogy a klímaváltozás következtében gyakoribbá válhatnak az erdőtüzek, az MI által most kimutatott, várható villámgyarapodás különösen aggasztóvá teszi a helyzetet – főként, hogy ezt a tényezőt sok korábbi előrejelzés még nem is vette figyelembe.
Innovatív gépi tanulás
A kutatók neurális hálózaton alapuló tanuló algoritmusokat alkalmaztak, hogy minden egyes 1×1 fokos földrajzi négyzetre, vagyis nagyjából 111 x 111 km-es egységekre készítsenek előrejelzést. Erre azért volt szükség, mert a megszokott globális klímamodellek felbontása ennél jóval durvább, és nem képesek pontosan leképezni a villámok kialakulását lehetővé tevő időjárási viszonyokat.
A modell három fő meteorológiai adatminta alapján dolgozott az 1995–2022 közötti nyarak adataiból, így tanította be a rendszert a jövőre vonatkozó (21. század közepi) előrejelzésekhez. A Tűzveszélyességi Index (Fire Weather Index) is jelentős szerepet kapott, amely az időjárási és éghajlati adatok alapján méri a tűzveszélyt. Ennek következtében még ott is nő a tűzveszély, ahol alig lesz több villám, pusztán a kedvezőtlenebb időjárási feltételek miatt.
Térségi eltérések
Bár a Sziklás-hegységben várható a legjelentősebb emelkedés – itt akár három vagy több nappal is nőhet évente a tűzveszélyes villámnapok száma –, Utah és Arizona bizonyos részein kevesebb villámlásra lehet számítani, mégis növekedhet az ilyen eredetű tüzek lehetősége. A Délnyugat összességében kevésbé érintett, itt akár visszaesés is várható a villámnapok számában, ennek ellenére a villámindította tüzek napjainak száma itt is növekedhet.
Készüljünk: egyre szélsőségesebb lesz minden
Mivel az USA nyugati részén a leégett területek több mint kétharmadáért már most is a villámok felelősek, ezek a kutatások sürgetik az erdőgazdálkodás reformját és a lakosság felkészítését a súlyosbodó tűzvészhelyzetekre. Az MI-alapú modellek pontosabb, helyspecifikus figyelmeztetést adhatnak – az éghajlat melegedése miatt pedig ez a tudás hamarosan kritikus fontosságú lesz, hiszen az első előrejelzett időszak már a küszöbön áll.
