A holdrakéta végre a startnál – mindjárt indul a nagy utazás

A NASA 98 méter magas új holdrakétája szombaton indult el lassan, mindössze 1,6 km/órás sebességgel a Kennedy Űrközpont Összeszerelőcsarnokából, hogy megtegye a 6 kilométeres utat a kilövőállásig. Ez a lépés egy történelmi esemény előfutára: februárban akár már űrhajósokkal is indulhat Hold körüli útra az Artemis-program következő küldetése, több mint fél évszázad óta először.

Újra Hold irányába

Az óriási, 5000 tonnás SLS-rakéta tetején az Orion űrkapszula várakozik, amelyet egy hatalmas, felújított szállítójármű vitt a helyszínre. A kilövésre való felkészülést többéves csúszás előzte meg, így a hideg hajnali órákban a NASA dolgozói és családjaik izgatottan figyelték az eseményt. Az ünneplők között ott volt Jared Isaacman, a NASA új vezetője, valamint a teljes, négyfős legénység is: Reid Wiseman parancsnok, valamint Victor Glover és Christina Koch tapasztalt űrhajósok, továbbá a kanadai Jeremy Hansen, akinek ez lesz az első repülése.

Előkészületek és kihívások

Az Artemis második repülésének legénysége tíz napig lesz úton, de egyelőre sem Hold körüli pályára nem állnak, sem nem landolnak; erre minimum a harmadik küldetésig várni kell. Az első, 2022-es tesztrepülés során üresen repült az Orion, ám a hőpajzs és más technikai gondok miatt hosszabb vizsgálatra volt szükség.

Indulás határok között

Február elején az SLS-rakétán végzik el az utolsó, üzemanyag-feltöltési tesztet, ez dönti majd el a start pontos dátumát. Ha minden simán megy, a NASA öt napon belül elindíthatja a küldetést, ellenkező esetben márciusra tolódik az a pillanat, amikor végre újra történelmet írhatnak a Hold felé tartó űrhajósok.

2025, adrienne, phys.org alapján