A levegőben úszó mikroműanyag-felhő: a légkör fullasztó terhe

Kutatók először becsülték meg, hány mikroműanyag szennyezi a Föld légkörét – az eredmény megdöbbentő. Évente világszerte mintegy 600 billiárd (600 000 000 000 000 000) mikroműanyag-darab kerül a levegőbe, döntően szárazföldi forrásokból, ami húszszor több, mint amennyi az óceánokból származik. Az óceánokból évente mindössze 26 billiárd darab származik. A szárazföld feletti levegőben átlagosan 0,08 mikroműanyag-részecske található köbméterenként, a tengerek felett mindössze 0,003.

Rejtett veszélyforrás: nehezen mérhető részecskék

A mostani becslések százszor-tízezerszer alacsonyabb értékeket adtak, mint a korábbiak, amelyek gyakran nagy bizonytalansággal számoltak. Bár az új kutatás is elismeri a módszertani hibahatárokat, jelentősen szűkíti a lehetséges tartományt. Különösen fontos, hogy a szárazföldi eredetű kibocsátás jóval nagyobb problémát jelent. Mikroműanyagnak számít minden, egy mikron és öt milliméter közötti méretű műanyagdarab, amely könnyen bekerül a levegőbe, és a széllel és a vízzel hosszú utakat tesz meg.

A globális helyzet felmérése még gyerekcipőben jár

Korábban a becslések főként a közvetlen emberi tevékenységből származó mikroműanyagokra koncentráltak, de e mérések régiónként extrém módon eltértek: Kína délkeleti partvidékén például köbméterenként 0,004-től 190-ig terjedt a kimutatott mennyiség. Az új eredmény világszerte 283 ponton, összesen 2 782 mérési adaton alapul, és minden eddiginél átfogóbb képet ad. A kutatók azt remélik, hogy az eredmények kiindulópontot adnak egy pontosabb, szigorúbb ellenőrzéshez és a legapróbb szennyezők nyomon követéséhez is.

2025, adrienne, www.scientificamerican.com alapján