Mentőcsapatok küzdelme az idővel
Mount Maunganui látványos turistaparadicsoma az ünnepi időszakban ezreket vonz, de most káosz uralkodik: a kempingnél felborult lakóautók, kidőlt fák, sártenger és kétségbeesett emberek. A legsúlyosabb csapás reggel 9:30 körül érte a tábort, amikor a közeli Tauranga már 295 mm esőt kapott kevesebb mint másfél nap alatt. Szemtanúk döbbenetes robajt hallottak, majd az egész hegyoldal megindult: futó és kiabáló emberek, lesodort turisták, menthetetlenül eltemetett sátrak és járművek.
Nem kizárt, hogy még több eltűnt személy is lehet az összeomlott részek alatt. Tűzoltók, civilek és helyi segítők együtt kutatták át a romokat, időnként segélykiáltásokat is hallottak a föld alól.
Kilátástalan helyzet a környező településeken
Papamoában, Mount Maunganuitól délre, egy házra zúduló földcsuszamlás súlyos sérüléseket okozott egy embernek, ketten pedig eltűntek. Warkworth közelében szintén keresnek egy férfit, akit szerda reggel sodort el egy megáradt folyó. A szigeten rengeteg az elárasztott ház, elzárt közösség, lezárt utak – a képeken mindenütt víz alatt álló autók, sáros udvarok, farönkök és romok láthatók.
Tairāwhiti tűzoltói arról számoltak be, hogy tetőkről kellett embereket kimenteni; több ház teljesen vízben és sárban áll. Egy nő például csak az utolsó pillanatban menekült meg, amikor a derékig érő ár körülvette otthonát. Egy ausztrál férfi fürdés közben majdnem egy földcsuszamlás áldozata lett; egy hajszálon múlt az élete.
Még nincs vége: újabb vihar közeleg
A kormány minden erejével igyekszik támogatni a mentési munkálatokat. Christopher Luxon miniszterelnök hangsúlyozta: az egész ország hálás azoknak, akik életüket kockáztatva segítenek másoknak. Nem kizárt, hogy a helyzet tovább romlik, mivel az Országos Katasztrófavédelem szerint újabb trópusi vihar közelít, amely a már amúgy is vízzel telített talajt további földcsuszamlásokkal és veszélyes áradásokkal fenyegeti.
