A színes szúnyogok forradalma: így állítjuk meg a betegségeket

A jeruzsálemi Héber Egyetem kutatói egy új, színkódolt genetikai módszert fejlesztettek ki, amellyel egyszerűen megkülönböztethetők a hím és nőstény szúnyogok. Ez óriási lépés a szúnyogirtásban, mivel rengeteg betegség – például dengue, zika vagy chikungunya – terjed a nőstény szúnyogok révén, amelyek csípnek és fertőzést terjesztenek.

Forradalmian új nemek szerinti szétválasztás

A hagyományos módszerek, amelyek a bábállapotban lévő szúnyogok mérete alapján különítik el a nemeket, lassúak, fáradságosak és sok hibalehetőséget rejtenek – ezért gyakran kerülnek vissza nőstények a természetbe, veszélyeztetve az egészséget. Az új eljárásban genetikailag módosított, ún. Genetic Sexing Strain (GSS) vonalat hoztak létre, ahol sötét színű hímek és világos sárga nőstények születnek. Mindezt úgy érték el, hogy kiiktatták a szúnyogok sárga pigmentációjáért felelős gént, majd azt csak a hímeknél állították vissza egy „főkapcsolóval”, amely egyébként a nőstényeket hímekké alakítaná, de így csak a hímek lesznek sötétek, a nőstények világosak maradnak. Ennek köszönhetően a nemek gyorsan és egyszerűen elkülöníthetők, drága gépek nélkül is.

Beépített biztosíték a természet védelmére

Az új „színkódolt” nőstény szúnyogok tojásai ráadásul rendkívül érzékenyek a kiszáradásra: ha kikerülnek a természetbe, gyorsan elpusztulnak, míg a vad szúnyogok tojásai akár hónapokig is életképesek maradnak. Így ha véletlenül mégis nőstények is összekeverednének a szabadba kiengedett steril hímekkel, populációjuk nem tudna megtelepedni természetes környezetben.

Hatékonyabb és biztonságosabb irtás

A genetikai módosítás nem befolyásolja a hím szúnyogok szaporodóképességét és viselkedését sem: ugyanúgy viselkednek, mint a vad hímek. A módszer egyszerűbb, gyorsabb és költséghatékonyabb, mint bármely eddigi eljárás, miközben jelentős lépést jelent az emberre veszélyes betegségeket terjesztő szúnyogok globális visszaszorításában.

2025, adrienne, phys.org alapján