Nahát, az óriás üstökös gázt lövell a Nap felé!

Nahát, az óriás üstökös gázt lövell a Nap felé!
Jelenleg egy hatalmas jéggömb száguld át a Naprendszeren, nagyobb, mint bármely üstökös, amit valaha láttunk. Bár nem jelent veszélyt a Földre, a C/2014 UN271 (Bernardinelli–Bernstein) nevű üstökös hosszú ideje lenyűgözi a csillagászokat. Mérete százszorosa a tipikus üstökösökének, és ahogy közeledik a Naphoz – 2031-ben éri el a legközelebbi pontot – egyre több titkot tár fel magáról.

Meglepő felfedezések: szén-monoxid a mélyből

A legújabb kutatások egyértelműen kimutatták a szén-monoxid jelenlétét az óriás üstökösből kiáramló anyagban. Ez kulcsfontosságú, mert ennek az anyagnak a viselkedése sokat elárul az égitest eredetéről, múltjáról és várható jövőjéről, miközben egyre mélyebbre hatol a Naprendszerbe. A kutatók azt akarták kideríteni, mi hajtja ezt az üstököst, hiszen jelenleg olyan messze van a Naptól – és olyan hideg –, hogy szinte lehetetlen megmagyarázni, mi okozza ilyen távolságban a látványos aktivitását.

A Naprendszer pereméről érkezett óriás

Az üstököst először véletlenül fotózták le 2014-ben, de csak hét évvel később azonosították az archívumokban. Akkor a Naptól több mint huszonszoros Föld–Nap távolságban, a Neptunusz pályáján belül haladt. Pályája azonban sokkal messzebbre nyúlik: mintegy 55 000-szerese a Föld–Nap távolságnak (ez nagyjából 87%-a egy fényévnek!), egészen az Oort-felhőig, amely jéggel teli objektumokkal öleli körül a Napot.

Korábban úgy vélték, az égitest akár 370 km széles is lehet, de a pontosabb mérések alapján 140 km körülire (kb. 87 mérföld) módosították a becsült méretét. Még így is messze ez a legnagyobb ismert üstökös: a legtöbb csupán néhány kilométer átmérőjű. Méretével új dimenziókat nyit a kutatásban.

Légkör, amely mindent beborít

A távcsöves vizsgálatok felfedték: az üstökös hatalmas, mintegy 250 000 km átmérőjű gázburkot (komát) bocsát ki magából, amely több mint félig kitölti a Föld és a Hold közötti távolságot. Hogy rájöjjenek, mi okozza ezt az aktivitást, a kutatók a chilei Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) antennarendszert használták 2024 márciusában, nyolc órán keresztül vizsgálva az égitestet rádióhullámokkal.

A mérések alapján egyértelműen szén-monoxid-kiáramlást sikerült kimutatni, ami arra utal, hogy legalább részben ez a gáz fűti az óriási komát az üstökös Naphoz közeledése során. A szén-monoxid-jég a Nap melegítő hatására szublimál, vagyis szilárdból gázzá alakul, ezzel gázt lövell ki, főként az égitest felszínének napsütötte, melegebb régióiból.


Még több titok vár feltárásra

A kutatók szerint egyelőre nem világos, milyen gyorsan forog az üstökös, változik-e a gázkibocsátó területek elhelyezkedése, illetve aktiválódnak-e különböző jetek más-más időpontokban. Ahogy az üstökös még közelebb kerül, várhatóan a metán- és a hidrogén-szulfid-jég is szublimálni kezd, tovább fokozva az aktivitást. A folyamatos megfigyelések lehetővé teszik, hogy feltérképezzék az üstökös egyedi kémiai ujjlenyomatát.

Külön érdekesség, hogy az üstökös már jóval a Naphoz közelebbi pálya elérése előtt is mutatott aktivitást: már a 25-szörös Föld–Nap távolságnál megjelentek a jelek, noha ilyen messzeségben a napfény elvileg nem szublimáltatná a szén-monoxidot. Felmerül a lehetőség, hogy az üstökös korábban már közelebbi pályán járt a Naphoz, és ekkor a felszíni jégrétegek egy része már eltűnt – most pedig a belsőbb jég kezd párologni a meleg hatására.

Sok óriás még rejtőzhet odakint

Az ilyen óriás üstökösök létezése arra utalhat, hogy a Naprendszer keletkezésekor még több gigászi jeges őslakó lehetett, amelyek idővel darabokra hullottak, kisebb üstökösökké formálódva. Elképzelhető, hogy a ma ismert, apró égitestek többsége csak törmelék, míg az olyan hatalmasak, mint az UN271, mindmáig elkerülték a végzetes ütközéseket.

A következő évek még több hasonló üstökös felfedezését ígérik. Az új Rubin Obszervatórium például, amely egyedülálló pásztázókapacitással vizsgálja az eget, érzékenysége révén biztosan kiszúr majd további óriásokat, akár még az UN271-nél is távolabbról. Ezek a vizsgálatok – az ALMA-hoz hasonló nagy műszerekkel együtt – segítenek feltárni az üstökösök aktivitásának forrásait és szerkezetük ősi titkait.

Az üstökös UN271 továbbra is egyedülálló kutatási lehetőséget kínál: óriási méretével és aktív gázkitöréseivel páratlan ablakot nyit a Naprendszer sötét külső vidékeibe. És a legtöbb rejtély talán még csak most következik.

2025, adminboss, www.scientificamerican.com alapján

  • Te mit gondolsz, fontos feltárni az űr ilyen távoli részeit?
  • Te mit tennél, ha tudnád, hogy egy üstökös újfajta gázokat bocsát ki?
  • Szerinted etikus lenne-e egy ilyen üstökösön kísérleteket végezni?



Legfrissebb posztok

Az ingyenes könyv, amely megmenti a digitális életedet
MA 12:29

Az ingyenes könyv, amely megmenti a digitális életedet

📚 A digitális bűnözés egyre ravaszabb, a kibertámadások pedig nemcsak a nagyvállalatokat, hanem mindenkit fenyegetnek, legyen szó egyszerű felhasználóról vagy óriáscégről...

A Lakers-meccsek új szintre lépnek az Apple Immersive-ben
MA 12:01

A Lakers-meccsek új szintre lépnek az Apple Immersive-ben

🏀 Idén teljesen új élmény várja az NBA-rajongókat: a Los Angeles Lakers mérkőzéseit mostantól az Apple Immersive technológiával, az Apple Vision Pro szemüvegen keresztül nézhetik...

Az egyetemek fizetései mostanában a kalózok kedvenc zsákmányai
MA 11:59

Az egyetemek fizetései mostanában a kalózok kedvenc zsákmányai

👑 Az amerikai egyetemeken egy újfajta kiberbűnözés terjed, amelyben a támadók az alkalmazottak fizetésére vadásznak...

Miközben az MI átveszi a fiatalok munkáját, a főnökök tétlenül figyelnek
MA 11:30

Miközben az MI átveszi a fiatalok munkáját, a főnökök tétlenül figyelnek

Jelentős, hogy világszerte egyre több cég hanyagolja el a pályakezdőket a mesterséges intelligencia (MI) bevezetése érdekében – legalábbis a British Standards Institute friss felmérése szerint...

A telefon, ami mindent megváltoztatott: az első kétirányú kültéri hívás
MA 11:01

A telefon, ami mindent megváltoztatott: az első kétirányú kültéri hívás

1876. október 9-én Alexander Graham Bell Bostonban történelmet írt: elsőként hajtott végre kétirányú telefonhívást kültéri vezetékeken keresztül...

Az amerikai ritkaföldfém-részvények szembemennek a piaccal
MA 10:55

Az amerikai ritkaföldfém-részvények szembemennek a piaccal

💸 Donald Trump újabb szócsatája Kínával meglepő tőzsdei mozgásokat idézett elő. Az amerikai ritkaföldfémipari vállalatok részvényei jelentősen erősödtek, miután Trump azzal vádolta Kínát, hogy szigorúan korlátozza a ritkaföldfémek exportját, és újabb vámemeléseket helyezett kilátásba...

Az Nvidia chipek kizárólag Amerikáé lehetnek, Kína pedig bekeményít
MA 10:46

Az Nvidia chipek kizárólag Amerikáé lehetnek, Kína pedig bekeményít

🛠 Az amerikai Szenátus úgy döntött, hogy az országban tapasztalható chiphiány miatt a legújabb Nvidia MI-chipeket először csak a hazai vállalatok kaphatják meg...

Új eszköz teszi könnyebbé a genetikai variánsok egysejtes vizsgálatát
MA 10:37

Új eszköz teszi könnyebbé a genetikai variánsok egysejtes vizsgálatát

🔬 Évszázadok óta megfigyelték, hogy bizonyos betegségek gyakrabban fordulnak elő családokon belül – erre már az ókori Hippokratész is felfigyelt...

Az áttörés: villámgyors, fényvezérelt memóriák jönnek
MA 10:28

Az áttörés: villámgyors, fényvezérelt memóriák jönnek

⚡ A modern adattárolás alapját a ferroikus anyagok – például a vasalapú mágnesek és a ferroelektromos kristályok – használata jelenti, amelyek két stabil állapot között kapcsolhatók, így képesek bináris adatokat tárolni...