A váratlan holdkráter felfedezése mindenkit megdöbbentett

A Hold felszíne régóta ismert számunkra, mégis időről időre új és látványos változásokon megy keresztül. Mostanában egy friss, 22 méter átmérőjű kráter jelent meg rajta, melynek keletkezését senki sem látta, csupán évekkel később fedezték fel különböző időpontokban készült űrfelvételek összehasonlításával. Az új becsapódás világos, sugárirányban szétterülő anyagmintázattal tarkította a felszínt, ami élesen elüt a Hold sötétebb részeitől.

A becsapódás nyomán világos csillagsugár született

A friss krátert a Lunar Reconnaissance Orbiter 2012 utáni felvételein vették észre, miközben régebbi (2009 előtti) képekkel hasonlították össze ugyanazt a területet. Így sikerült behatárolni, mikor keletkezett a jól látható új kráter. A kráter nagyjából akkora, mint egy nagyobb családi ház – ám nem is a mérete, hanem feltűnő fényessége teszi különlegessé. A becsapódáskor kilökődött világos anyag több tucat méteren szétterült, csillagsugaras mintázatot rajzolva a felszínre.

Idővel minden kráter színe elhalványul

A látványos fény azonban nem marad örökké. A kozmikus sugárzás, a napszél és az apró mikrometeoritok hatására az új anyag apránként besötétedik. A régmúlt kráterek ezért tűnnek szürkének, míg az olyan fiatal kráterek, mint például a 108 millió éve keletkezett Tycho, ma is feltűnő világos sugarakat mutatnak a Földről nézve.

Miért fontosak az új kráterek?

Egy friss becsapódás a kutatók számára is értékes adat: pontosabban meg lehet becsülni, milyen gyakran történnek ilyen ütközések, ami kritikus a leendő űrutazások biztonsága szempontjából. Megfigyelhető, mennyi időbe telik a friss kráterek elhalványodása, ami segít meghatározni a Hold felületeinek életkorát.

A Hold nem halott, hanem élő égitest

Végül érdemes észben tartani, hogy a Hold felszíne korántsem változatlan. Ma is folyamatosan formálják új és új becsapódások, így olyan, mintha minden éjszaka változó arcát látnánk. A Naprendszer (Solar System) továbbra is aktív – és néha meglepően vad. A tanulság mindenkit meglepett: a Holdat mindmáig folyamatosan új sebhelyek borítják.

2026, adrienne, www.sciencedaily.com alapján