A Perseverance rábukkant az első idegen meteoritra a Marson

Fontos kérdés, hogy van-e élet a Marson – ezért a NASA Perseverance marsjárója már négy éve kutatja a bolygó felszínét, kőzetmintákat gyűjt, amikor váratlanul egy egészen különös, Phippsaksla névre keresztelt sziklára bukkant. Ez a 80 centiméter széles, göröngyös kő azonban teljesen eltér minden korábban talált marsi kőzettől. Valószínűsíthető, hogy a Phippsaksla nem is a Marsról származik, hanem meteoritként csapódott be a bolygóra, hiszen összetétele alapján máshonnan érkezett.

Fémes csoda a vörös bolygón

A részletes elemzések kimutatták, hogy a kőzet rendkívül magas vas- és nikkeltartalommal rendelkezik, ami ritka a marsi felszínen – viszont nagyon is jellemző a meteoritokra. Ezért a kutatók is úgy vélik, hogy a Phippsaksla valószínűleg a Naprendszer távolabbi tájairól származhat, és millió, esetleg milliárd éve zuhant a Marsra. Közelebbről megnézve szembetűnő, mennyire különbözik a környező, lapos és töredezett marsi kőzetektől.

Meteorvadászat a Marson

Ez az első ilyen típusú lelet a Perseverance missziója során, holott a rover korábban már számos kőzetfajtát vizsgált, köztük üledékes és magmás eredetű kőzeteket is, sőt néhol még életre utaló szerves anyagok nyomait is felfedezte. Más roverek is találtak már meteoritokat a Marson; a Spirit, az Opportunity és a jelenleg is működő Curiosity missziói során is akadt rájuk példa. Külön érdekesség, hogy eddig éppen a Perseverance nem találkozott meteoritokkal a Jezero-kráterben, ahol pedig a Gale-kráterhez hasonlóan régóta kutat.

Mi a helyzet a földi marsi meteoritokkal?

A Földön meglepően sok marsi eredetű meteoritot találtak már – ezek a becsapódások során kilökődött űrsziklák több ezer év alatt érkeznek bolygónkra. A becslések szerint 2024-re már körülbelül 200 marsi meteorit ismert a Földön. Közülük a legnagyobbat 2023-ban azonosították: a Szaharában talált, 24,5 kilós NWA 16788-as meteorit új rekord a marsi meteoritok között.

NASA a leállás alatt is dolgozott

A Phippsaksla felfedezését több hétig nem hozták nyilvánosságra, mert időközben az amerikai kormányzati leállás miatt elhalasztották a bejelentést, amelyet végül csak november 13-án ismerhettek meg az érdeklődők. Ez idő alatt a Perseverance tovább dolgozott a Marson, és a NASA többi kulcsfontosságú missziója sem állt le, bár a szervezet közben leépítéseket készített elő.

Ezért a különleges meteorit megtalálása jelentős lépés a marsi geológia és az idegen eredetű kőzetek vizsgálatában is.

2025, adminboss, www.livescience.com alapján

Share on Social Media