A japán mintagyűjtő űrszonda villámgyorsan elszáguldott egy távoli aszteroida mellett

A japán Hayabusa2 űrszonda lenyűgöző bravúrt hajtott végre: mindössze 800 méterre száguldott el a Torifune nevű aszteroida mellett, mintegy másodpercenként 5 kilométeres sebességgel. A szonda 2014-ben indult útnak, majd négy évvel később érte el a Ryugu kisbolygót, ahol 2019-ben két leszállóegységet küldött le, és mintákat gyűjtött. Ezek 2020 végén érkeztek vissza a Földre, újabb bizonyítékokkal szolgálva arra, hogy a Ryugu felszínén aminosavakat tartalmazó anyag található, sőt, a kisbolygó valószínűleg a Naprendszer külső régióiból származik.

Új célpontok és a repülő látogatás tétje

A minták hazaérkezése után a Hayabusa2 további 30 kilogrammnyi üzemanyaggal visszatért a mélyűrbe, ahol Japán űrügynöksége (JAXA) újabb küldetést jelölt ki: két aszteroida felkeresését. A végső cél a 11 méter széles 1998 KY26 kisbolygó elérése 2031-ben, de most a 450 méteres Torifune került sorra. A JAXA-t a tudományos kíváncsiság és az, hogy az égitest pályája metszi a Földét, egyaránt motiválta, hiszen minden megfigyelés hozzájárulhat a bolygóvédelmi stratégiákhoz. Noha előzetesen úgy vélték, hogy a nagy sebesség miatt kevés adatot sikerül majd begyűjteni, a Hayabusa2 hibátlanul manőverezett az aszteroida közelébe.

Új küldetések és intelligens űrkompánia

A JAXA már tervezi következő nagy dobását: a Martian Moons eXploration (MMX) nevű szonda indítását november–decemberben, amely a Phoboson landolna, hogy mintákat gyűjtsön. Ha sikerrel jár, ez lesz az első űreszköz, amely leszáll a Mars egyik holdján, a minták pedig 2031-ben érkezhetnek a Földre.

Egyúttal a JAXA egy új, hangalapú vezérlőrendszeren is dolgozik, Mission Buddy néven. Ez a fejlesztés forradalmasíthatja az űreszközök irányítását, mivel egyszerű párbeszéddé alakíthatja a bonyolult műszaki közléseket, így nemcsak a kutatók, hanem az iskolák és a nagyközönség is könnyebben részese lehet az űrmisszióknak.

2026, adrienne, www.theregister.com alapján