A halálozási ráta titka: kevesebb túladagolás, kevesebb gyilkosság
A legjelentősebb változást a drogtúladagolások számának visszaesése hozta, különösen a szintetikus opioidok – főként a fentanil – területén. Bár 2013-tól 2023-ig a fentanillal összefüggő halálozások meredeken emelkedtek, 2025-ben a túladagolásos halálesetek száma már csak mintegy 70 ezernél járt, ami két év alatt 40 százalékos csökkenést jelent. Az okok összetettek: nagy szerepe van a naloxon – életmentő szer – szélesebb körű elérhetőségének, a feketepiaci kínálat átalakulásának, de az is közrejátszik, hogy a legsérülékenyebb drogfogyasztók már meghaltak. Emiatt főként a fiatalabb korosztályok körében esik vissza a halálozás. A 25–34 éves amerikaiaknál a halálozási arány csak 2024-ben 16 százalékkal csökkent, és 2025-ben is tovább mérséklődött.
Hasonló trend mutatkozott a gyilkosságok terén is: 2024-ben 15 százalékkal kevesebb ember lett gyilkosság áldozata, és ez a történelmi csökkenés várhatóan tovább folytatódik. Az elhunytak számát Covid-fertőzés következtében is jelentősen sikerült mérsékelni: a vírus a tizedik vezető halálokból a tizenötödikre csúszott vissza. Közben a tíz leggyakoribb halálok esetében általános a javulás: egyre kevesebben halnak meg krónikus vagy fertőző betegségekben.
125 éve tartó fejlődés
Az USA történelmében korábban elképzelhetetlen mértékű élettartam-növekedés történt. Míg az 1800-as évek végén az amerikaiak jóval kevesebb ideig éltek, ma várhatóan négy évtizeddel hosszabb az életük, mint a századfordulón. Ez főként a csatorna-, víz- és szennyvízhálózatok, az oltások, az élelmiszerbiztonság és az antibiotikumok elterjedésének köszönhető.
A 20. század elején a tüdőgyulladás, a tuberkulózis és a hasmenéses betegségek a halálozások harmadáért feleltek. Mostanra ezek szinte eltűntek a statisztikákból. Az időskori krónikus betegségek ellen is eredményesebb a küzdelem: a daganatos betegségekből eredő halálozás folyamatosan csökken, több millió életet mentettek már meg a dohányzás visszaszorításával, a szűrőprogramokkal és a korszerűbb terápiákkal. A szívinfarktus már nem halálos ítélet, mint évtizedekkel korábban.
A testsúlycsökkentő gyógyszerek – köztük a semaglutidot tartalmazók – áttörése újabb utat nyitott. Néhány év alatt csökkent az elhízottak aránya az USA-ban, ami azért fontos, mert az elhízás négy vezető halálokot – szívbetegség, többféle daganat, diabétesz, vesebetegség – is kivált. Egy friss vizsgálat szerint a semaglutid 20 százalékkal csökkenti a szívroham, a stroke és a szív- és érrendszeri halálozás kockázatát. Egyelőre nem tudni, milyen a hosszú távú hatás, de az biztos, hogy az ilyen gyógyszerek alapvetően alakíthatják át az amerikai életkilátásokat.
A rekord mögötti különbségek
Az amerikai várható élettartam – 79 év – nemzetközi összevetésben jónak mondható, de számos fejlett ország – például Japán, Svájc, Ausztrália, Franciaország – még így is megelőzi Amerikát 4–6 évvel. Bár a fiatalkori halálozások mérséklődnek, még mindig rengeteg fiatal hal meg túl korán. Hiába költenek tehát fejenként többet az egészségügyre, az USA-ban az átlagos élet hosszabbításához még mindig bőven lenne lehetőség.
A felszín alatt pedig óriási eltérések rejtőznek. Hawaii államban közel tíz évvel tovább élnek az emberek, mint Mississippi államban – a születési hely sokkal többet számít, mint a dohányzás vagy az elhízás. A leggazdagabb férfiak átlagosan 14 évvel élnek tovább, mint a legszegényebbek. A diplomások majdnem 5 évvel hosszabb életre számíthatnak, mint azok, akik nem végezték el az egyetemet; a különbség pedig egyre nő.
Ugyanígy továbbra is komoly problémát jelentenek a fegyveres erőszak, az alkoholfogyasztás és az anyagcsere-betegségek. Emiatt a halálozási arány tartós csökkenése még komoly társadalmi és gazdasági feladat marad.
Mi vár Amerikára?
Az USA – Japánhoz és Svájchoz hasonlóan – képes lenne még több évet hozzáadni polgárai életéhez, ha a meglévő egészségügyi ismereteket és technológiákat mindenki számára elérhetővé tenné. Közben a hosszú élet mellett egyre nagyobb hangsúly kerül a minőségre is – vagyis nemcsak a hosszú élet, hanem az egészséges, boldog évtizedek elérése a cél.
Az USA 250 éves fennállása alatt rengeteg változáson ment keresztül. Mára az ország ismét sikertörténet lett legalább az élet meghosszabbításában – és talán előbb-utóbb a boldogságot is sikerül elérnie.
