A Blue Origin leállítja a New Shepardot: vége az űrturizmusnak?

Érdemes megvizsgálni, miért döntött úgy a Blue Origin, hogy két évre szünetelteti – feltehetően végleg leállítja – a New Shepard szuborbitális űrturisztikai programját. A 2015 áprilisa óta működő rakéta és kapszula összesen 38 alkalommal indult el, és ezek közül 36-szor sikeresen landolt. A program 98 embert juttatott rövid időre az űrbe, továbbá több mint 200 tudományos és kutatási küldetést teljesített mikrogravitációs környezetben.

Stratégiai irányváltás

Egészen pontosan a Blue Origin vezetése most az erőforrásokat és a munkaerőt a hosszabb távú, emberes holdi küldetések fejlesztésére csoportosítja át, kiemelten a New Glenn rakétára és a Holdra tervezett teher- és személyszállító leszállóegységekre. Jeff Bezos cége az amerikai holdprogram, az Artemis egyik fő szereplője kíván lenni, ehhez pedig fel kell gyorsítani a holdkomp és a nagy rakétarendszerek fejlesztését.

Az átszervezés meglepetésként érte az iparágat, de már régóta kérdéses volt, hogy a New Shepard fenntartható-e üzletileg. Noha közel került a nullszaldóhoz, továbbra is gazdasági nyomást jelentett. A programban mintegy 500 ember dolgozott, de elvonta a figyelmet és a kapacitást a hosszabb távú űripari céloktól, például az űrkolóniák létrehozásától.

Az űripar és a NASA nyertesei

A Blue Origin döntése illeszkedik a NASA prioritásaihoz, hiszen az ügynökség nagyban számít arra, hogy a vállalat a SpaceX-szel versenyezve hozzájárul az emberes holdraszállásokhoz. Miközben a New Shepard biztonságos és látványos 10 percnyi űrutazást kínált elsősorban jómódúaknak, egyre több kritika érte amiatt, hogy az űrutazás milliárdosok és hírességek játékszerévé vált.

Mindezt figyelembe véve a Blue Origin mostani fókuszváltása hosszú távon kedvez mind az amerikai űriparnak, mind az USA és Kína közötti holdversenynek. Az erőforrások koncentrálása a New Glenn és a holdi leszállóegységek fejlesztésére valóban felgyorsíthatja a tudományos és ipari jelenlétet a Holdon, és szélesebb körű űrhozzáférést eredményezhet a jövőben.

2025, adminboss, arstechnica.com alapján