Az új holdrakéta készen áll: jöhet az ember a Holdra?

A NASA hamarosan megkezdi az Artemis II űrrakéta feltöltését, hogy akár már szombaton egy szimulált kilövést teszteljen. Az Artemis II lesz az első alkalom 50 év után, hogy ismét embereket küldenek a Holdhoz, méghozzá most először női űrhajós részvételével.

Az Artemis-program céljai

Az Artemis-program célja, hogy legkésőbb 2028-ra ismét embert juttasson a Hold felszínére. Az Artemis II az első, személyzettel repülő űrmisszió, amely négy űrhajóssal tíz nap alatt megkerüli a Holdat, majd visszatér a Földre. Ez a küldetés teszteli azokat a rendszereket, amelyek majd az Artemis III küldetés során a holdraszálláshoz szükségesek.

Indul a végső visszaszámlálás

A mostani szimulált indítás a NASA utolsó nagy próbája a tényleges start előtt. Először egy úgynevezett „nedves főpróba” (wet dress rehearsal) során feltöltik a 65 méter magas SLS (Space Launch System) rakétát és az Orion űrkapszulát – a teljes szerkezet 98 méter magas, ezzel lekörözi a Szabadság-szobrot is. A rakétába több mint 2,6 millió liter kriogén üzemanyag kerül majd. A próbát egy éles visszaszámlálás is kíséri, amely este 9 órakor indulhat, de akár hajnal 1-ig is elhúzódhatnak a tesztek.

Új kihívások Florida hidegében

A rendkívül hideg floridai időjárás miatt a mérnököknek most különös figyelmet kell fordítaniuk arra, hogy a rakéta és az Orion űrhajó rendszerei megfelelő hőmérsékleten maradjanak. Kiderült, hogy az Orion ivóvízrendszere is gondot okozott: a vízmintákban az előírtnál több szerves szenet mutattak ki; ezt most igyekeznek megoldani, hiszen ez lesz a legénység ivóvize.

Kik repülnek a Holdhoz?

Az Artemis II négytagú személyzetét három NASA-űrhajós – Reid Wiseman parancsnok, Victor Glover pilóta, Christina Koch küldetésspecialista – és a kanadai Jeremy Hansen alkotja. Január 23-án már karanténba vonultak Houstonban, hogy elkerüljék bármilyen betegség okozta csúszást, és Floridába hat nappal a start előtt utaznak.

Nem könnyű a start

Az első tesztek során többször is fennakadás történt: csak 2022-ben két alkalommal kellett elnapolni a próbákat. Végül 2022 novemberében, negyedik próbálkozásra sikerült elindítani a rakétát. Így most is bármi közbejöhet, a kilövést legkésőbb 2026 áprilisáig kell végrehajtani. Ha sikerrel jár az Artemis II, a NASA újabb lépést tesz afelé, hogy hosszú távon jelen legyen a Holdon, és később eljusson akár a Marsra is.

2025, adrienne, www.livescience.com alapján