A NASA-gép hőstette: drámai kényszerleszállás Houstonban

Egy NASA WB-57 típusú repülőgép kényszerleszállást hajtott végre Houstonban, miután leszállás közben meghibásodott a futóműve. A repülő, amely az Ellington Field repülőtéren próbált földet érni, futómű nélkül csúszott végig a kifutópályán. A pilóta teljesen uralta a gépet, és a súrlódás révén ügyesen lassított. A személyzet tagjai sértetlenek maradtak.

Hosszú múltra tekint vissza

A WB-57 eredetileg 1944-ben készült, és a brit English Electric fejlesztette ki. A gép történelmi mérföldkőnek számít, amikor 1951-ben a Royal Air Force átrepülte vele az Atlanti-óceánt, rekordot felállítva: megállás nélkül, négy óra negyven perc alatt tette meg az utat. Ezt követően az amerikai légierő is beszerezte, hogy lecserélje az elavult B-26-osokat.

Új élet a tudománynak szolgálva

A WB-57-es eredetileg bombázóként szolgált Vietnámban és más katonai hadműveletekben, később pedig hosszabb szárnyakat kapott, így akár 19 ezer méterre is képes volt emelkedni. Ez a tulajdonsága lehetővé tette, hogy a magaslégkörben atomrobbantások nyomait keressék, ahol az amerikai szakemberek nukleáris fegyvertesztek jeleit gyanították. 1972 óta már csak tudományos célokra használják a típust: hurrikánok felett, üstökösök és aszteroidák porának gyűjtésére, felhők és rakétakilövések nyomainak vizsgálatára is bevetik. Az utóbbi időben a Starship rakéta és az Artemis II holdi küldetés indítását is figyelték vele.

Mi lesz most?

A NASA eredetileg két WB-57-es géppel dolgozott, 2013-ban azonban egy harmadikat is találtak az arizonai Davis–Monthan bázis „temetőjében”, és 2015-ben már mindhárom egyszerre repült. Egyelőre nem tudni, hogy a most megsérült repülőgép javítható-e, és milyen hatással lesz ez a közelgő Artemis II-küldetés megfigyelésére.

2025, adrienne, arstechnica.com alapján