Felébredt a Tejút szupermasszív fekete lyuka?

A Tejútrendszer központjában található szupermasszív fekete lyuk, a Sagittarius A* az elmúlt néhány száz évben egészen másként nézhetett ki, mint most. A fekete lyukak világa még mindig tele van rejtélyekkel, különösen azzal kapcsolatban, miként keletkeztek ezek a gigantikus objektumok a galaxisok középpontjában. A mi galaxisunk központi óriása, a Sagittarius A* meglepően halvány, alig bocsát ki sugárzást – szinte észrevétlen marad a csillagászok számára.

Titokzatos múlt – fényesebb idők nyomában

A legújabb kutatások azonban arra utalnak, hogy ez nem mindig volt így. Az új eredmények szerint a Sagittarius A*-t körülvevő akkréciós korong a múltban akár 10 000-szer erősebb röntgensugárzást bocsátott ki, mint manapság. Elképzelhető, hogy ez a szokatlan fényesség még néhány száz évvel ezelőtt is fennállt. Steve DiKerby, a Michigan State University szakértője szerint a jelenlegi halványság egyáltalán nem volt állandó.

Fény-tükör a múltba: új teleszkóppal kutatják a múlt titkait

A tudósok egy új, nagy erejű röntgentávcsővel, az XRISM-mel fedezték fel a rejtélyes múlt fényét. Ezzel a műszerrel képesek voltak megvizsgálni a fekete lyukat körülvevő molekuláris gázfelhőket, amelyek visszaverik a régi röntgensugarakat, így mintegy kozmikus tükörként mutatják a múlt eseményeit. Ennek köszönhetően nemcsak a jelenlegi fényességét ismerhetjük meg, hanem azt is, milyen lehetett 100 vagy akár 1000 évvel ezelőtt.

Mi történt a kozmikus óriással?

Az eddig mért legfényesebb röntgenkitörés, amit a Sagittarius A*-nál valaha észleltek, csupán 1%-a lehetett annak, amit a fekete lyuk talán néhány száz évvel ezelőtt sugárzott. Tehát valami jelentős változás ment végbe az elmúlt századokban, de hogy pontosan mi okozta ezt a drámai visszaesést, az továbbra is rejtély marad.

2025, adrienne, www.scientificamerican.com alapján