A zseni, aki feltalálta a nanotechnológiát: Feynman legendás előadása

1959. december 29-én Richard Feynman, a fizika fenegyereke, egy rövid, szórakoztató előadáson a Caltechen olyan jövőképet vázolt fel, amely évtizedekkel megelőzte a nanotechnológia fogalmának megszületését. Előadásában, amelynek címe Rengeteg hely van odalent (There’s Plenty of Room at the Bottom) volt, Feynman azt vizsgálta, mire lehet képes a tudomány, ha sikerül az anyagot a legkisebb szinteken manipulálni.

Az atomok birodalma

Feynman nem elégedett meg a kor bravúrjaival, mint például a Miatyánk tű hegyére írása – szerinte ezek csak kezdeti lépések voltak. Azt állította, hogy akár egy egész 24 kötetes enciklopédiát is rá lehetne írni egy tű hegyére, és ezt matematikailag is alátámasztotta. Lehetőségeket sorolt: olyan elektronmikroszkópok, amelyek képesek atomokat egyenként mozgatni, elképzelhetetlenül kicsi adattárolók, miniatűr számítógépek vagy épp lenyelhető biológiai gépek, amelyek bejutnak a szívbe, hibákat keresnek, és mikroszkopikus késekkel javítják ki azokat.

Kihívások és díjak

Feynman 1 000 dollárt (akkori értéken kb. 38 000 forintot) ajánlott fel bárkinek, aki képes egy könyv szövegét 25 000-szeres kicsinyítésben, olvashatóan előállítani úgy, hogy csak elektronmikroszkóppal lehessen elolvasni. Egy másik 1 000 dolláros díjat annak adott volna, aki motort készít, amely nem nagyobb mint 0,4 cm³. Az utóbbi díjat 1960-ban William McLellan nyerte el egy apró motorral. Feynman tréfásan közölte, hogy ne is próbálkozzon a másik díj megszerzésével, mert megházasodott és házat vett. Az első kihívást végül 1985-ben oldották meg.

Feynman öröksége

Feynman előadását gyakran tekintik a nanotechnológia születési pillanatának, bár maga a kifejezés csak 15 évvel később, 1974-ben született meg. Azóta jó néhány állítását igazolta a tudomány: 1990-ben sikerült egyes atomokat mozgatni, ma zsebünkben hordjuk a szupererős számítógépeket, és már léteznek nanobotok, amelyek képesek véredényeket javítani. Feynman előadása tehát, ha nagy hullámokat nem is vert rögtön, megalapozta a nanovilág lehetőségét.

2025, adrienne, www.livescience.com alapján