A közepes méretű ragadozók kulcsszerepe
Új kutatások szerint a titok kulcsa egy kevéssé ismert hal, a nagypikkelyű bráma (bigscale pomfret), és más közepes méretű ragadozók. Ezek a fajok tartják össze a felszíni és a mélyben rejtőző élővilágot – ők a hiányzó láncszem a tengeri táplálékhálóban. Korábban a tudósok alig tudtak valamit arról, hogyan mozognak ezek a halak az óceánban, így valódi ökológiai jelentőségüket sem értették.
Műholdas nyomkövetés a mélyben
A hiányzó adatok pótlására műholdas jeladókat vetettek be. Ezekkel sikerült hosszú időn át követni a nagypikkelyű bráma mozgását, ami az eddigi mélytengeri halakkal végzett kutatások során szinte lehetetlen lett volna. Kiderült: ezek a halak állandó lakói a félhomályos, ún. mezopelagikus zónának. Nappal a mélyben maradnak, éjjel a sekélyebb vizekbe úsznak táplálkozni, vagyis egyfajta napi vándorlást végeznek.
Összefogás a halászokkal
A kutatáshoz kereskedelmi halászok, élükön Danny Mears kapitánnyal, is csatlakoztak. Ők segítettek a jeladók felszerelésében, mivel a halakat vándorlásaik alatt egyébként nehéz lett volna elérni. Az adatgyűjtésből az is kiderült: amint a halak a Slope Sea zavarosabb vizéből a tiszta Sargasso-tengerbe értek, megváltozott a mozgásuk – tehát a víz átlátszósága befolyásolja, milyen mélyen úsznak, így az is változik, milyen zsákmányt keresnek, és mennyire vannak kitéve a nagytestű ragadozóknak.
A táplálékháló rejtett fenntartói
A halfajok középső láncszeme nélkül hiányos lenne a nagy ragadozók és a felszíni élővilág kapcsolata. A közepes méretű halak kulcsfontosságúak abban, hogy a mélyből a felszínre jusson az energia, mégis évtizedekig mostohán bánt velük a kutatás. A tudósok szerint, ha őket nem értjük, olyan, mintha egy kirakós közepéből hiányoznának a darabok. Az új eredmények alapján felértékelődik a szerepük a tengerek egész életközösségének formálásában – és a cápákhoz hasonló óriásragadozók viselkedésének megértésében is.
