Még mindig látható a hajnalban
Aki lemaradt róla, az továbbra is figyelheti: tavaszig hajnalban kis távcsővel könnyedén észrevehető. Akinek nincs távcsöve, online közvetítéseket is nézhet; például egy olaszországi csillagvizsgáló valós időben közvetíti az üstökös útját, amint a Jupiter felé tart. Az eseményt a rossz idő miatt halasztani kellett, de újra bejelentkeznek, hogy minden érdeklődő részese lehessen a nem mindennapi kozmikus utazásnak.
Ritka, intersztelláris jövevény
A 3I/ATLAS üstökös csillagközi eredetű, vagyis nem a Naprendszerből származik. Eddig mindössze harmadszor azonosítottak ilyen „vándort”. Felfedezése óta már több vad teória is született – még földönkívüli űrhajóként is emlegették –, de a csillagászok szinte biztosak benne, hogy hagyományos, jeges üstökösről van szó. Feltehetőleg 440 méter és 5,6 km közötti az átmérője, pontos mérete egyelőre még rejtély.
További útja a Naprendszerben
A 3I/ATLAS következő nagy találkozása március 15-én a Jupiterrel lesz, amikor 54 millió kilométerre közelíti meg a gázóriást – ennél sokkal közelebb nem kerül már sem a Szaturnuszhoz, sem az Uránuszhoz, sem a Neptunuszhoz, bár mindhárom bolygó pályáját átszeli a következő években. Lehet, hogy a Jupiter környékén dolgozó űrszondák is szemügyre vehetik, miközben folytatja elszáguldó útját a végtelen felé. Az üstökös eredetéről és koráról alig tudni valamit; talán milliárd éveken át utazott a világűrben, míg végre elhaladt mellettünk.
