Az új NASA-vezér Holdra tör – pénz és politika kereszttüzében

A NASA végre új vezetőt kapott, miután az amerikai szenátus hivatalosan is megerősítette Jared Isaacmant, aki eddig kétszer fizetett űrutazásért. A 42 éves techmilliárdosnak most olyan időszakban kell átvennie a vezetést, amikor az űrügynökséget egyszerre szorongatják költségvetési megszorítások és technikai akadályok. Mindez azzal fenyeget, hogy a NASA legambiciózusabb küldetései is lekerülhetnek a napirendről: veszélybe került a Marsról származó kőzetminták hazaszállítása, sőt az amerikai űrhajósok évtized végére tervezett Holdra való visszatérése is késhet.

Kína árnyékában

Isaacman megerősítését hosszú huzavona előzte meg, mivel Donald Trump amerikai elnök májusban visszavonta a jelölését arra hivatkozva, hogy a techvállalkozó korábban demokrata politikusokat támogatott, és kapcsolatban állt a nála időközben kegyvesztetté vált Elon Muskkal. Trump végül novemberben újra jelölte Isaacmant. Az új NASA-vezetőt a döntéshozók folyamatosan figyelmeztették: a legfontosabb cél, hogy Amerika megelőzze Kínát a Holdra szállásban, mivel a kínaiak célja, hogy 2030-ra ők is űrhajóst juttassanak a Holdra.

Fel kell pörgetni a NASA-t

Kulcsfontosságú, hogy Isaacman maga is kétszer járt az űrben, sőt részt vett az első magánűrsétán is – sokan remélik, hogy új lendületet adhat a NASA-nak, amely az utóbbi években csak halmozza a Hold- és Mars-programok csúszásait. A nagy kérdés, hogy Isaacman képes lesz-e ellensúlyozni a Trump-kormányzat szűkülő költségvetését, és felgyorsítani a NASA programjait, vagy az űrverseny mégsem kap valódi új lendületet.

2025, adrienne, www.scientificamerican.com alapján