Az idő szorít: készülnek a NASA új holdruhái

Ez a jelenség jól illusztrálható azzal, hogy a NASA sikeres Artemis II-küldetése után minden szem azokra a technikai kihívásokra szegeződik, amelyek hátravanak az ember visszatéréséhez a Holdra. Bár az űreszközök fejlesztése még folyamatban van, a holdi űrruhák körüli bizonytalanság különösen izgalmas kérdés: ezek nélkül az űrhajósok mozdulni sem tudnának a felszínen. Miközben a prototípus holdkompokra még várni kell, az űrruhákról is keveset tudunk – a NASA főellenőrének friss jelentése azonban némileg felfedte az aktuális helyzetet.

Bonyolult szereposztás: az űrruha-beszerzés káosza

Évtizedekig saját fejlesztésben küzdött a NASA a következő generációs űrruhák megalkotásával, de a folyamat lassú és túlköltekezett volt. 2022-ben a NASA úgy döntött, piaci versenyre bízza a dolgot: két szerződést kötöttek, amelyek összértéke 1140 milliárd forint, az Axiom Space-zel és a Collins Aerospace-szel. A hagyományokkal szakító Axiom egy feltörekvő houstoni cég, a rutinosabb Collins viszont gyorsan feladta, mert veszteségesnek találta a projektet. Így egyetlen beszállító maradt versenyben, és amennyiben az Axiom sem tud időben teljesíteni, a NASA kénytelen lenne a sokat bírált régi EMU-űrruhákkal dolgozni, sőt, még a holdraszállás terveit is újra kellene írni.

Elkészülhetnek időben az új űrruhák?

A főellenőri jelentés baljós képet vázol: történelmi tapasztalatok szerint az Axiom-űrruha 2031 előtt nem lesz teljesen kész, bőven lemaradva az eredetileg 2028-ra kitűzött holdraszálláshoz szükséges határidőtől. Ugyanakkor a gyakorlat nem tűnik ennyire reménytelennek. Az Axiom Space jelentős erőforrásokat csoportosított át, a fejlesztés tempóját pedig gyorsította a magánbefektetők bizalma is – számukra ez hosszú távú üzleti lehetőség, főleg, ha egyszer valóban megépül egy NASA-holdbázis.

A valós előrehaladás és a 2028-as céldátum

A fejlesztések alapján az űrruhaprogram jól halad: már több mint 950 órányi, személyzettel végzett tesztelés zajlott, és idén lezárulhat a legfontosabb tervezési minősítés is. Az Axiom vezérigazgatója, Jonathan Cirtain is megerősítette ezt, és a NASA vezetése is biztos abban, hogy a 2028-as leszállás idejére lesz működőképes űrruha. Az Artemis III már 2027-ben repülhet, ekkor pedig a mikrogravitációs tesztrepülésen a prototípus-űrruha is debütálhat. Amennyiben semmi nem borul fel drasztikusan, a NASA menetrendjében egyelőre nem várható jelentős késés az űrruhák miatt.

2026, adminboss, arstechnica.com alapján