Súlyos sérülések, gyors halál
A férfi testét temetési mellékletekkel együtt találták meg: egy íj, nyílvesszők és egy, hallucinogén szerek fogyasztásához használt szippantókészlet is mellette feküdt. A kutatók szerint a férfi 25 és 40 év közötti lehetett, amikor meghalt, Kr. u. 894 és 1016 között, az Andok központi részén, a Késő Köztes Időszak elején. A sípcsont törése már első ránézésre árulkodó volt, de a teljes test részletes vizsgálata mutatta ki a súlyos csigolyatöréseket, valamint a bordák, a lapockák és a kulcscsontok sérüléseit. Mindegyik tipikusan nagy erejű tompa ütés következménye: a bánya mennyezetéről lezuhanó szikla összezúzta a férfi felső hátát és bal mellkasát, szinte teljesen beroppantva bordáit és eltolva néhány gerinccsigolyáját. Ezen túl a gerince alsó részén is találtak egy törést, amely a többi sérüléssel együtt súlyos gerincvelő-sérülést és azonnali, elkerülhetetlen halált okozott.
Ősi bányászat veszélyei
Az arrafelé működő türkizbányák két évezredre tekintenek vissza. A bányászok kőkalapácsokat, fa- és kőásókat használtak, a kitermelt kincseket kosarakban vitték a felszínre, ahol gyöngyökké formálták a türkizt. Ezek a gyöngyök feltehetően az inka úthálózaton keresztül terjedtek. A legtöbb ősi bánya a felszínen vagy sekély gödrökben működött, így semmilyen védőeszközt nem viselhettek a bányászok. Az El Salvador-i bánya azonban ritka kivétel volt: föld alatti járataival különösen veszélyesnek számított. A vizsgálatok szerint a szerencsétlen férfi minden valószínűség szerint munka közben halt meg, amikor egy hatalmas szikla zúdult a hátára, azonnali halált okozva. A kutatók további vizsgálatokat terveznek, hogy pontosabban feltérképezzék az ősi bányászok életét és munkakörülményeit.
