Feszült hajrá: a botrányos tizenegyes és a visszatérő rekorderek
Az idény közben sokáig úgy tűnt, hogy a Celtic egyeduralma véget érhet. Edzőcserék is jellemezték az évet: távozott Brendan Rodgers, majd Wilfried Nancy is, de a 74 éves Martin O’Neill kétszeri beugrásának köszönhetően újraéledt a bajnoki remény Glasgow zöld-fehér felében. A címvédő szerda este egy rendkívül vitatott, a VAR által megítélt tizenegyesnek hála az utolsó pillanatokban 3–2-re verte a Motherwellt – a jogtalannak tűnő kezezés miatti büntetőnek köszönhetően tettek még egy lépést a címvédés felé.
Eközben a Hearts már-már ünnepelhette volna a bajnoki aranyat, amikor tíz perccel a meccs vége előtt vezetést szerzett, de Kelechi Iheanacho kései gólja elhalasztotta az ünneplést, a Celticnek kedvezve. Derek McInnes, a Hearts vezetőedzője csalódottságát fejezte ki a döntést követően, de hozzá kell tenni, hogy csapata az idény során már kétszer győzni tudott a Celtic ellen, egyszer pedig döntetlenre végzett. A Jambos, ahogy szurkolóik hívják a Heartsot, 1985 óta az első olyan bajnok lehetne, amely nem tartozik a „nagyok közé” (azaz a Celtic–Rangers kettőshöz).
Meccsinformációk, kezdőcsapatok és közvetítés bárhonnan
A rangadó magyar idő szerint 13:30-kor kezdődik, a tét pedig minden korábbinál nagyobb. Itthon élőben a találkozót csak külföldi streameken lehet követni, például török vagy ausztrál szolgáltatókon keresztül, akár ingyenes próbaidőszakkal is; az Egyesült Államokban a CBS Sports Network közvetíti a mérkőzést, online előfizetéssel érhető el. Az Egyesült Királyságban a Sky Sports mutatja a párharcot. A NOW TV napijegy jelenleg 7300 Ft-ért kínál 24 órás hozzáférést a sportcsatornához. Külföldről VPN-nel megkerülhető a területi korlátozás – akár 75%-os kedvezménnyel is elérhető a szolgáltatás, ráadásul így az itthoni előfizetés is használható marad.
A várható kezdők között a Celticnél Sinisalo, Johnston, Trusty, Scales, Tierney, McGregor, Engels, Nygren, Yang, Tounekti és Maeda kap szerepet, míg a Jambos csapatában Schwolow, Steinwender, Findlay, Kingsley, Altena, Baningime, Devlin, Milne, Kyziridis, Kabore és Shankland kezdhet. Mindkét oldalon erős cserepad várható, rutinos és fiatal játékosokkal vegyesen.
Történelmi tét, régi riválisok
A Celtic eddig 55-ször emelhette magasba a bajnoki trófeát, az utóbbi négy szezonban is ők nyertek. Ezzel szemben a Hearts legutóbb 1960-ban végzett az élen, összesen négyszer sikerült ez nekik. Mindez azt jelzi, hogy a bajnoki csúcstalálkozónak nemcsak a cím a tétje: akár egy korszak zárulhat le, vagy egy új történelmi fejezet kezdődhet a skót labdarúgásban.
