Az áramlatgyengülés igazsága
Friss kutatások döbbenetes előrejelzést tettek: az AMOC 2100-ra akár 43–59%-kal is lassulhat, ami sokkal erőteljesebb gyengülés, mint amit eddig feltételeztek – ez 60%-kal nagyobb visszaesést jelent a korábbi modellekhez képest. Az új eredmények a korábbi becslések torzításait korrigálták, hiszen a vizsgálatba bevonták az Atlanti-óceán felszínének hőmérsékletét és sótartalmát is, nemcsak egyetlen változót vizsgáltak.
A lényeg: egy világméretű, kritikus éghajlati rendszer jóval közelebb került ahhoz a fordulóponthoz, ahonnan már nincs visszaút, mint ahogy azt eddig gondoltuk. Mindez pedig már a század végére tragikus következményeket jelenthet.
Kockázatos jövő: mi történhet az összeomláskor?
Ha az AMOC teljesen leállna, annak hatásait évszázadokon, sőt, akár évezredeken át éreznénk. Európa hőmérséklete meredeken zuhanna, miközben a trópusok tovább melegednének. Észak-Amerika keleti partjainál a tengerszint ugrásszerűen emelkedne, a természetes és mezőgazdasági ökoszisztémák pedig szétzilálódnának. A termesztésre alkalmas területek fele odaveszne, veszélyeztetve a globális élelmiszerellátást – hiszen a búza és a kukorica biztosítja a világ kalóriáinak kétötödét.
Kockázatbecslés – honnan tudjuk ezt?
A megfigyelések szerint az AMOC már most 15%-kal gyengébb, mint a 19. század végén. Az új modellezési módszerek – melyek egyszerre figyelembe veszik a tengeri hőmérsékletet, a sótartalmat és speciális statisztikai technikákat is – a korábbi modellek hibáit 79%-kal csökkentették, ezzel hitelesebb képet nyújtanak a várható lelassulásról. Ebből adódóan az AMOC átlagos lassulását 51%-ra teszik az 1850–1900-as időszakhoz képest. Az ENSZ Éghajlatváltozási Kormányközi Testülete már az 50%-os lassulást is lényeges aggodalomra adó oknak tartja.
Nem minden tudós látja ugyanúgy
Mindezek ellenére a szakértők között is vita zajlik arról, mennyire pontosak a különböző előrejelzések, hiszen a modellek eredményei attól függenek, mely változókat veszik figyelembe. Bár az új kutatás kiküszöböli a legtöbb korábbi torzítást, még mindig nem biztos, mennyire pontosan jósolható meg az AMOC jövőbeli viselkedése.
Abban azonban egyetértés van, hogy az áramlat lassulása már most is hozzájárul a világszerte tapasztalható környezeti változásokhoz, amelyek komoly társadalmi-gazdasági következményekkel járnak. Ebből adódóan az országok számára nincs több vesztegetni való idő: a felkészülést most kell megkezdeni.
