Rohamok és rejtélyes tünetek
A férfi először erősen bedagadt szemhéjak és viszkető kiütések miatt került kórházba. Dupla csavar a történetben, hogy már napokkal korábban gyomorgörcsei, hányingere, hasi fájdalmai és hányása is voltak, amelyek három héttel korábban vizes hasmenéssel kezdődtek. A vizsgálatok során kiderült, hogy a vérnyomása kifejezetten alacsony, a pulzusa viszont magas, ajkai bedagadtak, sőt a fejbőrén, nyakán, törzsén és ágyékán csalánkiütések jelentek meg, amelyek olykor egy nagy, összefüggő kiütést alkottak. Fontos hangsúlyozni, hogy ezek mind súlyos allergiás reakció – más néven anafilaxia – jelei, amely akár életveszélyes állapot is lehet.
A panaszok a kórházi vizsgálat során gyorsan súlyosbodtak, a beteg szervei átmenetileg nem kaptak elég vért, ezért intenzív kezelést kapott: infúziót, antibiotikumot, gyulladáscsökkentő szteroidot, valamint epinefrin (adrenalin) injekciót, akár egy EpiPentől, hogy csökkentsék az allergiás tüneteket. Miután stabilizálták az állapotát, az intenzív osztályon ápolták tovább.
A vörös hús és a kullancs összefüggése
A betegnek korábban nem volt ismert ételallergiája, csupán egy enyhe antibiotikum-érzékenysége. Mégis, az orvosok feltételezték, hogy újonnan kialakult ételallergia állhat a háttérben – különösen, mivel a tünetek évről évre rosszabbodtak, ami ismételt allergénnel való találkozásra utalt. A tünetek azonban ismét előjöttek a kórházban, amikor a férfi marhaoldalast evett; ekkor mellkasi szorítás, sípoló légzés és légszomj jelentkezett.
A részletes kikérdezés során a beteg felidézte, hogy két nappal korábban szarvashúst fogyasztott. Mivel a szarvas- és marhahús is vörös húsnak számít, felmerült az úgynevezett alpha-gal szindróma gyanúja. Ez az allergia egy cukorféleségre (galaktoz-alfa-1,3-galaktóz, vagyis alpha-gal) adott immunreakció, amely leggyakrabban a magányos csillag kullancs (lone star tick) csípését követően alakul ki, és főként emlősöktől származó termékek (vörös hús, zselatin, tej) fogyasztásakor okoz problémát.
Fontos megjegyezni, hogy a kullancs lárvák is terjeszthetik ezt a betegséget, és a férfi – mivel vadász, gyakran érintkezik őzekkel – könnyen megfertőződhetett, bár konkrét csípésre nem emlékezett.
Magyarországon sem ritka már ez a kullancs
A magányos csillag kullancs (lone star tick) korábban ritkaságszámba ment Michiganben, de az egyre enyhébb telek és főként az élőhelyek feldarabolódása miatt ma már nagyobb számban fordul elő. Az ilyen területeken az őz az uralkodó, ami különösen kedvez ennek a kullancsfajnak.
A kutatók még nem teljesen értik, hogy pontosan miért alakul ki ez az allergia, de feltételezik, hogy a kullancs nyála alpha-gal antigéneket tartalmaz, így közvetíti az érzékenységet az emberre. A betegség világszerte egyre komolyabb közegészségügyi veszélyt jelent.
Felépülés és életmódváltás
A gyógyulás azonnali húsmentes étrendet igényelt. A beteg antihisztamint, szteroidot és epinefrin autoinjektort vitt magával haza. Mindebből látszik, hogy a húsallergia rejtett, de súlyos problémát jelenthet, amire főként vadászoknak és természetjáróknak kell odafigyelniük. Tizenöt hónappal később a férfi már hús nélkül is jól volt, újabb roham nem jelentkezett.
