Az agy saját védelme győzheti le az Alzheimer-kórt?

Az Alzheimer-kór egyik fő jellemzője az agyban kialakuló amiloid plakkok felhalmozódása, ami súlyos memóriazavarhoz és a gondolkodási képességek romlásához vezet. Egy új kutatás most áttörést hozhat: egereken végzett kísérletek során sikerült aktiválni egy olyan mechanizmust, amely képes eltávolítani ezeket a plakkokat, miközben megőrzi az érintett állatok kognitív képességeit is. A szakemberek az agy egyik kevésbé ismert, de kulcsfontosságú sejttípusára, az asztrocitákra összpontosítottak. Ezek csillag alakú sejtek, amelyek főként a neuronok működését segítik, de most úgy tűnik, szerepet kaphatnak a gyógyításban is.

Az asztrociták szerepe és a Sox9 fehérje

Az asztrociták normális körülmények között is fontos szerepet töltenek be az idegsejtek közötti kommunikáció és a memória tárolásának támogatásában. Ugyanakkor idős korban funkcióik jelentősen átalakulnak; hogy ez pontosan milyen hatással van az időskori elbutulásra, azt eddig nem értettük teljesen. A mostani vizsgálat középpontjában a Sox9 nevű fehérje állt, amely számos, az öregedő asztrocitákban működő gén aktivitását szabályozza. Ha ennek szintjét megnövelték, az asztrociták sokkal hatékonyabban tudták megszabadítani az agyat az amiloid plakkoktól.

Egereken végzett kísérletek

A tudósok Alzheimer-kóros egereket vizsgáltak, amelyeknél már kialakult a szellemi hanyatlás, és az agyi plakkok is jelen voltak – hasonlóan a valós betegekhez. Az állatoknál először emelték vagy csökkentették a Sox9 szintjét, majd fél éven át tesztelték kognitív teljesítményüket, és mérték a plakkok mennyiségét az agyban. Feltételezhető, hogy ez a modell közelebb áll az emberi állapotokhoz, mint a korábbiak, ahol a plakkok megjelenése előtt történt a beavatkozás.

Az eredmények és a jövő lehetséges útjai

Az eredmények világosak voltak: amelyeknél alacsonyabb volt a Sox9, azoknál gyorsabban gyűltek fel a plakkok, egyszerűbbé vált az asztrociták szerkezete, és kevésbé tudtak megszabadulni a kóros lerakódásoktól. A magasabb Sox9-érték azonban aktiválta az asztrocitákat, javította azok szerkezetét, hatékonyabbá tette a plakkok eltakarítását, és a memória hanyatlása is mérséklődött. Noha jelenleg a legtöbb Alzheimer-elleni gyógyszer a neuronok védelmét célozza, most előtérbe kerülhet az asztrociták serkentése is, mint új irány.

További kutatási irányok

Feltételezhető, hogy az asztrociták szerepének pontosabb feltérképezése, különösen a Sox9 működésének hosszú távú vizsgálata segíthet olyan terápiák kidolgozásában, amelyek természetes úton veszik fel a harcot a neurodegeneratív betegségek ellen. A jelenlegi vizsgálatot anyagilag több amerikai tudományos alap és szervezet támogatta.

2026, adminboss, www.sciencedaily.com alapján