A Bacon Hole-barlang rejtélye
A Bacon Hole mészkősziklái a dél-walesi Gower-félszigeten találhatók. Már 1912-ben találtak ott egy panelt, amelyen 11, egymással párhuzamos vörös csík húzódtak. Akkoriban szenzációnak számított, hiszen ez volt az első igazolt, felső paleolitikumi (50 000–12 000 évvel ezelőtt) sziklarajz Nagy-Britanniában. Azonban néhány év múlva szakértők kétségbe vonták, hogy emberi kéz alkotta volna a mintákat, és a szenzáció lassan feledésbe merült. Évtizedeken át azt sem tudták pontosan, a barlangon belül hol található a rejtélyes panel.
Újranyitott vita, tudományos áttörés
Csak 2022-ben sikerült egy nemzetközi kutatócsoportnak újra megtalálni a festett sziklafalat, majd elemzéssel kimutatták: a csíkokat 18 300–15 700 évvel ezelőttre keltezték, vagyis ezek valóban őskori műalkotások. Kolloid festékük vas-oxidból (hematitból) származik, amely természetes módon jelen van a barlangban. A tudósok szerint a pontos távolságtartás és struktúra azt mutatja, hogy tudatos szándékkal és rendszerben alkották őket — ezt erősítik meg a különböző, ujjal készített pöttyök és cseppek is a barlang más részein.
Úgy tűnik, a jelenlegi kormeghatározás egyetlen minta alapján történt, ezért további vizsgálatokra is szükség lesz. A kormeghatározási módszer érzékeny a víz okozta uránkivonódásra, ezért nem zárható ki, hogy a valódi kor még régebbi.
Mit jelentett a barlang az őskorban?
A Bacon Hole szerepe az őskorban máig rejtélyes. Az mindenesetre sokatmondó, hogy a vörös csíkok sötét, világtól elzárt kamrában találhatók, ahol soha nem éri napfény. Következésképpen elképzelhető, hogy a sötétség, az akusztikai sajátosságok és a visszhangok mind hozzájárultak valamilyen átmeneti, szakrális élményhez. Az őskori vadászok számára a barlang egyfajta természetfeletti helyszín lehetett, ahol a lenyomatok rituális jelentést kaptak.
A barlang az évszázadok során szinte zarándokhellyé is vált: a régészek a római kor előtti edénytöredékektől kezdve, a középkori főzőedényeken át az írországi ruhatűig számtalan leletet találtak benne. Az idők során maga a barlang és a benne rejlő művészet is az emlékezet részévé vált, és évezredeken át visszavonzotta az embereket.
