Shimao titkai: koponyagödör és kettős emberáldozat
A felfedezés helyszíne az egykori Shimao városa volt, amely Kína Shaanxi tartományában terült el, és az i. e. 2300 és 1800 közötti időszakban létezett, mintegy 4 km²-en. A városban hatalmas lépcsős piramist, kézműves negyedeket és két temetőt is feltártak. A területen két különböző emberáldozati rituálét is azonosítottak: az egyikben lefejezett áldozatok koponyáit temették el tömegesen a városkapuhoz közeli gödörben, míg a másikban alacsonyabb rangú egyént – általában nőt – áldoztak fel egy elit sírban.
Férfiak tömeges áldozata, nők az elit sírokban
Míg a koponyagödör áldozatai szinte kizárólag férfiak voltak, az elit sírokban eltemetett áldozatok többsége nő volt. Ez a nemi megoszlás éles ellentétet mutat, ami erősen kidolgozott, nemek szerint különálló rituális rendszerre utal. A DNS-vizsgálatok azt is megmutatták, hogy a koponyagödör férfi áldozatai genetikai szempontból nem különböztek az elit sírok elhunytjaitól – vagyis nem külső csoportból származtak.
Építkezés és ősök tisztelete: kétféle áldozat oka
A kutatók szerint a temetői női áldozatok feltehetően az ősök tiszteletét, az elit tagjainak megbecsülését szolgálták. Ezzel szemben a kapunak szánt vermekben feláldozott férfiakat valószínűleg a városfal vagy a kapu rituális építésének részeként öltek meg. Az áldozati gyakorlat valódi okai továbbra is rejtélyesek, de a mostani leletek új fényt vetnek a korszak társadalmi szokásaira.
