Az életveszélyes gomba tombol az intenzív osztályokon
A Candida auris főként a kritikus állapotban lévő betegek életét veszélyezteti, azokét, akik például lélegeztetőgépen fekszenek. Bár a gomba akár tünetmentesen is megjelenhet a bőrön, a legyengült szervezet számára halálos kockázatot jelent: a fertőzöttek 45 százaléka meghal, miközben a kórokozó szinte minden gombaellenes gyógyszernek ellenáll. Ez a rezisztencia teszi a kezelést gyakorlatilag lehetetlenné, miközben a fertőzés tartósan fennmarad a kórházakban.
Rejtélyes eredet, globális fenyegetés
A fertőzés eredete mindmáig bizonytalan: az első azonosítása óta – 2008-ban – több mint 40 országban jelent meg, köztük Nagy-Britanniában is. A Candida auris-t – vagyis a Candidozyma auris-t – jelenleg a WHO is a legsúlyosabb egészségügyi kockázatok közé sorolja, az Egyesült Királyságban pedig folyamatosan nő az esetek száma. A történet hátterében rejtett tényezők húzódtak meg, sokáig ugyanis egyedül a gomba szokatlan só- és hőtűréséből indultak ki a kutatók, sőt olyan elméletek is felmerültek, hogy trópusi tengervizekből vagy tengeri állatokból származhat.
Új modellt állítottak fel a kutatók
Az Exeteri Egyetem szakemberei most áttörést értek el, ugyanis egy élő modellben figyelték meg, hogyan aktiválódnak a gomba génjei fertőzés közben. Ehhez az arab fogasponty (Aphanius dispar) lárváit választották, amelyek testhőmérséklete hasonló az emberéhez, így a valódi betegségekhez hasonló körülményeket tudtak teremteni. Ez komoly előrelépés, mivel a hagyományosan alkalmazott laboratóriumi egér- és zebradánió-modellek alkalmatlanok voltak a Candida auris viselkedésének ilyen pontos elemzésére.
A gyenge pont: a vas megszerzése
A vizsgálat során a kutatók észrevették: a gomba alakot tud váltani, hosszú fonalas szerkezeteket (filamentumokat) hoz létre, amelyek révén a gazdaszervezetben jobban tud tápanyaghoz jutni. A génelemzések kimutatták, hogy ilyenkor bizonyos, vasfelvételért felelős pumpák kapcsolnak be, és gyorsan felveszik a vasat a gazdaszervezetből. Mivel a vas az életben maradás feltétele, ez olyan Achilles-sarok lehet, amelyen keresztül a jövőben célzott terápiás támadások indíthatók.
Út az új kezelésekhez
A következő lépés annak kiderítése, hogy ugyanez a genetikai viselkedés megfigyelhető-e emberi fertőzésekben is. Léteznek gyógyszerek, amelyek a vasfelvételt akadályozzák – elképzelhető, hogy ezek közül néhány úgy is bevethető lenne az intenzív osztályokon fellépő járványok megfékezésére, hogy már most elérhető, csak eddig más betegségek ellen használták. A kutatócsoport vezetői szerint, ha sikerül ezen az úton előrehaladni, végre érdemi remény nyílhat az egészségügyi rendszer egyik legriasztóbb fenyegetése, a Candida auris ellen, amely tucatnyi intenzív osztályt padlóra küldött világszerte.
