A korai napok
1990-ben Tim Berners-Lee kiadta a WorldWideWeb böngészőt, kizárólag a NeXTSTEP operációs rendszerre. Ez volt az első webböngésző és az egyetlen mód a web megtekintésére. 1992-ben megjelent a Line Mode Browser első stabil verziója, amely már támogatta a szélesebb körben használt X Window rendszert. Ezután számos további böngésző követte, mint az Erwise és a ViolaWWW, később a Cello és a Lynx, de volt egy, amely igazán kiemelkedett. 1993-ban jelent meg a Mosaic, amely jelentős változásokat és hatalmas változást hozott magával.
A Mosaic markáns váltást jelentett. Ez volt az első böngésző, amely a képeket a tartalom többi részével egy sorban jelenítette meg, és feltűnően könnyebb volt beállítani. Mint a web korai szakaszában minden, ez sem maradt sokáig változatlan. 1994 vége felé a Mosaic kezdte elveszíteni dominanciáját egy új szereplővel szemben: a Netscape-pel.
A Mosaic sikerétől inspirálva a Netscape nagyon gyorsan nevet szerzett magának a böngészők arénájában. Bevezette azt az újítást, hogy a tartalom már letöltés közben is elkezdett megjelenni, ami előnyösebbé tette az átlagos betárcsázós felhasználók számára, akiknek korábban várniuk kellett a teljes oldal betöltődésére. Zászlóshajó böngészője, a Netscape Navigator volt az első, amely támogatta a JavaScriptet.
Körülbelül ebben az időben jelent meg az Opera. Saját tulajdonú megjelenítési motorral, az Elektrával lépett a piacra.
Az első böngészőháború
A Microsoft felfigyelt a Netscape sikerére, és profitábilis piacnak látta az internetet. Megalkották a hamar hírhedtté vált Internet Explorert. Bár kezdetben sokan alsóbbrendűnek tartották, az Explorer lassan elkezdte kihasítani magának a piaci részesedést, fokozatosan szorítva vissza a Navigatort és versenytársait. Nem volt nehéz dolga a windows operációs rendszer részeként.
A Netscape Navigator két kiadásban jelent meg: Gold és Standard. A 4-es verzió megjelenésével a Gold Edition (amely arról volt nevezetes, hogy számos extra funkcióval rendelkezett, amelyek negatívan befolyásolták a stabilitást) Netscape Communicator néven jelent meg. Ez a névváltoztatás öngólt jelentett, amely károsan befolyásolta a márka felismerhetőségét, és a Microsoft új Internet Explorer 5-ösénél lassabb teljesítménnyel együtt bukásukhoz vezetett.
Az ezredfordulóra már számos új böngésző indult (például a Konqueror), a Netscape a halálos ágyán feküdt, az Explorer pedig virágzott, és piaci részesedése elérte a 95%-ot. A Google is érdeklődést mutatott a böngészőpiac iránt az Internet Explorerhez készült Google Toolbar kiadásával. De nem volt minden napfény és szivárvány a Microsoft böngészője számára sem. A Microsoftot azzal vádolták, hogy kihasználja domináns piaci pozícióját az Internet Explorer tisztességtelen előnyben részesítésére más böngészőkkel szemben a verseny elfojtása érdekében.
Ez 2001-ben csúcsosodott ki a baljós hangzású Amerikai Egyesült Államok kontra Microsoft Corporation perben. Az ügyet azzal zárták le, hogy a Microsoft egy olyan egyezségi javaslatot dolgozott ki, amely megengedte a PC-gyártóknak, hogy ne Microsoft szoftvereket használjanak.
A második böngészőháború
Nem sokkal a per után, 2003-ban az Apple kiadta saját böngészőjét, a Safarit, amely gyorsan népszerű lett a Mac gépeken, bár kezdetben nem jelent meg más platformokon. A Safari a WebKit motort használta, amely a KDE Konqueror böngészőjének KHTML és KJS könyvtárainak egy elágazása volt. Szintén 2003-ban jelent meg az Opera 7, jelentős újraírással és egy új elrendezési motorral, a Prestóval.
2004-re megvalósult egy olyan termék, amelyet 1998-ban a Netscape egy kis csoportja alkotott meg. A termék a Firefox lett, a csoport pedig a Mozilla Alapítvány. Ugyanebben az évben pletykák kezdtek keringeni arról, hogy a Google saját böngészőt épít.
A Firefox ingyenes volt, ami alacsony belépési korlátot jelentett, és az emberek érdekeltek voltak abban, hogy elhagyják az Internet Explorert, amely rossz biztonsági hírnevet és kérdéses webes szabványtámogatást szerzett. A Firefox egy egyedi, Gecko nevű megjelenítő motort használt, és nyílt forráskódú volt.
A megjelenés után a Firefox azonnal kihívást jelentett az Explorer dominanciájára. Mindössze kilenc hónap alatt a böngésző több mint 60 millió letöltést ért el. Tovább növekedett, amíg 2009-ben el nem érte csúcsát, valamivel több mint 30%-os piaci részesedéssel.
Az Apple rájött, hogy korlátozza magát azzal, hogy böngészőjét csak saját operációs rendszerén teszi elérhetővé. Ennek megfelelően kiadott egy verziót Microsoft Windowsra. Sajnos ez a lehető legrosszabbkor történt, mivel a következő évben a Google végül belépett a böngészőpiacra, és kiadta a Chrome-ot.
A Chrome felemelkedése
Eric Schmidt Google vezérigazgató kezdeti vonakodása ellenére, hogy belépjen a böngészőháborúba, végül engedett, és 2008-ban megjelent a Google Chrome. A Firefox és az Apple WebKit komponenseinek felhasználásával épült a Chromiumra, egy szintén a Google által fejlesztett nyílt forráskódú alapra.
Nem aratott olyan azonnali sikert, mint a Firefox, hanem lassan kúszott felfelé, olyannyira, hogy 2012-re már legyőzte az összes többi nagy böngészőt. Ettől kezdve csak tovább növekedett, és teljes dominanciát ért el.
2012-ben a Safari fejlesztését leállították Windowson, ahol piaci részesedése megtizedelődött. Azonban továbbra is népszerű választás maradt az Apple operációs rendszerein.
A következő évben az Opera bejelentette, hogy a Prestóról a WebKitre vált, bár körülbelül ugyanebben az időben a Google bejelentette, hogy elágaztatja a WebKitet, amelyhez már a legnagyobb hozzájárulást nyújtották, hogy létrehozzák a Blinket. Ezt követően az Opera felülvizsgálta terveit, és a Blinkre váltott.
2015-ben a Microsoft megpróbálta megerősíteni helyét a böngészőpiacon. Bemutatták az Edge-et, egy teljesen újratervezett böngészőt saját motorokkal – a saját EdgeHTML böngészőmotorral és a nyílt forráskódú Chakra JavaScript motorral. A bemutatást követően bejelentették az Internet Explorer leállítását, és az Edge-et jelölték ki a Windows új alapértelmezett böngészőjének.
A Microsoft számára szomorú módon az Edge-et nem kedvelték meg a megjelenéskor. Bár dicsérték a teljesítményét, kritizálták a funkcionalitás hiánya és a rossz tervezési döntések miatt, többek között. A Microsoft látta ezt, és 2018-ban bejelentette, hogy újjáépíti az Edge-et Chromium alapokon. Ezt a lépést 2020-ban fejezték be, és sokkal kedvezőbb fogatatásra talált.
A problémák a Chrome-mal
Nincs választási lehetőség a böngészőpiacon. Minden csak Blink, és a Blink a Google. Ez azt jelenti, hogy a Google szinte teljes és abszolút irányítással rendelkezik a böngészőpiac felett. Ha ezt összekötjük a legnépszerűbb keresőmotorral, akkor szinte teljes irányítással rendelkeznek a web felett.
Ez egyszerűen elfogadhatatlan. A web lényegénél fogva nyitott kell legyen. Ezt határozták meg, amikor létrehozták, és így is kell maradnia. Szinte mindenki ezen a bolygón valamilyen módon függ a webtől, és az az elképzelés, hogy egyetlen entitás irányíthatja az egészet, nevetséges.
Manifest v3
A legtöbb böngésző támogatja a WebExtensions API-t, amely egy rendszer a böngészők között használható kiterjesztések fejlesztéséhez. Ezek a kiterjesztések egy manifest.json nevű fájlt igényelnek, amely metaadatokat, viselkedést és egyéb információkat definiál.
Természetesen ez a specifikáció idővel fejlődött. A legújabb iteráció a Manifest v3. Célja az adatvédelemmel, biztonsággal és teljesítménnyel kapcsolatos problémák kezelése. Ez általában jó dolog. A kiterjesztések hatalmas támadási vektort jelentenek, és a Manifest v3 által bevezetett változtatások csökkentik potenciális hatásukat. Sajnos ezek a változtatások korlátozzák a kiterjesztések képességeit is, különösen a tartalomblokkolókét.
A hirdetések, nyomkövetők és hasonlók blokkolása már nem csak egy kellemes plusz – hanem szinte kötelező eszköz a biztonságos böngészéshez.
A tartalomblokkolók funkcionalitása súlyosan korlátozott a Manifest v3 alatt a webRequest API elavulása miatt, amelyet a tartalom blokkolására használnak, mielőtt az betöltődne.
Az uBlock Origin, az egyik legnépszerűbb tartalomblokkoló, kénytelen volt egy korlátozott funkcionalitású verziót kiadni a változtatások eredményeként, és sok más kiterjesztés, főként azok, amelyek javítják az adatvédelmet és csökkentik az adatgyűjtést, még inkább érintettek lesznek.
A Google egy olyan vállalat, amely bevételének nagy részét hirdetésekből és adatgyűjtésből szerzi. Talán összeesküvés-elmélet azt gondolni, hogy ezeket a változtatásokat jövedelmük növelése érdekében hajtják végre, de az biztos, hogy nem árt nekik. Ez egy olyan változtatás, amelyet a Google hajt előre, és amelyből a Google-nak származik a legtöbb haszna.
Accelerated Mobile Pages
Az Accelerated Mobile Pages (AMP) egy másik kiváló példa a Google hatalmával kapcsolatos problémákra. Az AMP egy keretrendszer, amely a webes tartalom teljesítményének javítására törekszik, különösen mobil eszközökön. Javítja a sebességet bizonyos elemek korlátozásával és a tartalom kézbesítésének optimalizálásával. Bár ezek nagyszerű szándékok, sok jogos kritikát kaptak.
Az egyik nagy kritika, hogy hatalmas irányítást ad a Google-nak a tartalom webes megjelenítése felett, ami befolyásolja, hogyan építik fel és monetizálják a dolgokat. Ez adatvédelmi és biztonsági hatásokkal is jár.
Egy másik kritika, hogy a Google előnyben részesíti az AMP linkeket másokkal szemben, potenciálisan befolyásolva a nem AMP tartalmak láthatóságát. A Google “Top Stories” része, amely a fő keresési eredmények felett található, kizárólag AMP linkeket jelenített meg. Ez többé-kevésbé arra kényszerítette a kiadókat, hogy AMP-t használjanak, ha bármilyen láthatóságot akartak. Csak 2021-ben távolították el az AMP követelményt, miután a keresési egységen számos javításra került sor.
Az AMP csak egy újabb módja annak, hogy a Google megmutatta: nem elégszik meg azzal, hogy egyszerűen létezik a weben, hanem irányítani akarja azt.
Web Environment Integrity
2023 áprilisában néhány Google mérnök megmagyarázta a Web Environment Integrity (WEI) javaslatának részleteit. A hatalmas negatív visszajelzés ellenére elkezdték a kód implementálását a Chromiumba a bevezetés előkészítéseként. Szerencsére a javaslatot novemberben elvetették, és ami implementálva volt, azt eltávolították, bár gyorsan javasoltak egy helyettesítőt az Android WebViews számára “Android WebView Media Integrity API” címmel.
Hogy pontosan mi is ez? A WEI többé-kevésbé egy módja annak, hogy ellenőrizzék, hogy egy webhely “valódi”-e. Legjobban a web digitális jogkezelésének (DRM) írható le, és képzeld csak, ez is befolyásolhatta volna a hirdetésblokkolókat, ha úgy találják, hogy megváltoztatják a webkörnyezet integritását. Talán a WEI leginkább releváns hatása az, hogy a böngészők, különösen azok, amelyek kívül esnek a fősodron, vagy egyedi vagy szokatlan funkciókat kínálnak, “megbízhatatlannak” minősülhettek volna, és ezért súlyosan korlátozták volna őket…
Az állítás egyértelmű: A webet a Chrome uralja, és rajta keresztül a Google, valamit tenni kell ellene.
A cselekvés ideje
Valószínűleg azon tűnődsz, mit tehetsz. A válasz egyszerű: támogasd az egészséges versenyt, és használj olyan böngészőt, amely nem a Chromiumon alapul. A legjobb fogadás a Firefox vagy valami azon alapuló böngésző használata lenne. A Firefox ingyenes, nyílt forráskódú, a legtöbb platformon elérhető, és a Mozilla nagyrészt elkötelezettséget mutatott mind a felhasználó, mind a web iránt.
Ha a “cutting edge” böngészők, mint az Arc vagy az Opera GX felől érkezel, akkor a Floorp nagyon hasonló élményt nyújt. Ha valami adatvédelemre összpontosító böngészőt keresel, mint a Brave vagy a DuckDuckGo böngésző, akkor kipróbálhatod a LibreWolfot vagy a Mullarkat. Ha anonimitásra van szükséged vagy el kell kerülnöd a cenzúrát, akkor megfontolhatod a Tor Browser használatát.
Mivel a web jövője a böngészőmotorok sokféleségétől függ, fontolóra veheted a kialakuló projektek fejlesztésének és növekedésének támogatását is:
A Servo egy web renderelési motor, amelyet a Mozilla indított 2012-ben, és most a Linux Foundation kezeli. Meglehetősen előrehaladott a fejlesztésben, és kezd valódi alkalmazást nyerni, például beágyazott alkalmazásokban használják.
A Flow Browser egy nagyon ambiciózus projekt, amelynek célja egy teljes webböngésző kiépítése saját renderelő és JavaScript motorokkal, teljesen függetlenül a meglévő böngészőmotoroktól.
