Váratlan vég: A Late Show elkaszálása
David Letterman első reakciója a hírek hallatán: teljes hitetlenség. Nem akart hinni benne, hogy az általa megalkotott és hosszú éveken át vitt show-t törölték a műsorról. Szemléletes hasonlattal élt: olyan érzés számára, mintha a régi lakóhelyén most egy felnőttkönyvesboltot építenének. A Paramount Global felvásárlása a Larry Ellison vezette családi dinasztia által – amelynek tagjai tapasztalatlanságukkal vagy érdektelenségükkel mintha csak eljátszanák a tulajdonosi szerepet – csak tovább növelte az abszurditás élményét számára. Már elvesztette a személyes kötődést a show-hoz, hiszen az idő elválasztotta tőle, de ha vezetői hibákat kell kritizálni, nem fogja vissza magát.
Pénz vagy emberség?
Nem hagyható figyelmen kívül, hogy a CBS hivatalos álláspontja szerint kizárólag pénzügyi okok állnak a döntés hátterében. Az elmúlt években a teljes tévés piac óriási bevételcsökkenést szenvedett el a digitális környezet és a streaming-szolgáltatások térnyerése miatt. Letterman azonban nem rejtette véka alá véleményét: szerinte az egész csak ürügy, és a menedzsment folyamatosan mellébeszél. Kiemelte: nemcsak a költségek számítanak, hanem az is, hogy mi lesz Stephen Colberttel – a jelenlegi műsorvezetővel –, illetve azokkal a nézőkkel, akiknek A Late Show éjjeli menedéket jelentett. Ez szerinte inkább rideg üzleti húzás, semmint törődés a közönséggel.
Az új modell: műsorreklám helyett bérbeadás
A CBS a műsort nem másik talkshow-val pótolja, hanem a teljes idősávot Byron Allennek adja bérbe, aki saját produkcióját (Féktelen komikusok [Comics Unleashed]) és reklámfelületét fogja értékesíteni. Letterman párhuzamot von a jelenség és az amerikai autópályák mentén elterjedt raktár- és bérleményüzletek között: minden változik, már nem a tulajdonos viseli a felelősséget, hanem mindent inkább kiadnak. Byron Allen sikere őt is meglepi, de elismeri a mesteri üzleti érzékét – senki sem gondolta fiatalon, hogy milliárdos karrier vár rá, miközben még együtt írtak poénokat a hetvenes években Jimmie Walkernek, Jay Leno társaságában. Allen most új fejezetet nyit a késő esti sávban, miközben Letterman szerint a régi szép korszak végleg lezárult.
Új éra, régi sérelmek
Letterman szarkasztikusan jegyzi meg: nem bánja, ha annyi viccel él Byron Allen rovására, hogy végül ő felhívja. Egykori műsora befejezése utáni legemlékezetesebb pillanata sem volt túl pozitív: amikor a zenekar elhallgatott, azonnal szétbontották a díszletet, a személyes kellékei pedig az 53. utcai szemetesbe kerültek – szerinte ez igencsak lehangoló emlék.
A késő esti show-műsorok jövője
Nem hagyható figyelmen kívül, hogy Letterman komoly kétségekkel figyeli a késő esti talkshow-k jövőjét. Bár Jimmy Fallon és Seth Meyers műsora még megvan, szerinte a formátum néhány éven belül valószínűleg el fog tűnni az éterből, noha emberi lényege miatt lehet, hogy marad annyi vonzereje, hogy átvészelje az átalakulást. A személyes kommunikáció, amely e műsorok alapját adja – emberek emberekkel beszélgetnek, élőben –, lehet az utolsó trükk, ami életben tarthatja a műfajt.
Letterman és a régi riválisok
Végül előkerül Jay Leno is: Letterman habozás nélkül vállalná, hogy vendégül lássa korábbi nagy ellenfelét a Netflixen futó műsorában. Bár egykor kemény vetélytársak voltak, Letterman szerint Leno humora örök, ezért bármikor szívesen látná őt új műsorában. Szerinte egy ilyen találkozás mindenkinek jót tenne – legalább a műfaj lezárt aranykorára egy pillanatra még vissza lehetne tekinteni.
