Botulizmus: Ritka, de súlyos veszély
A botulizmus szerencsére ritka, de igen súlyos következményekkel járhat. 2021-ben 243 laboratóriumilag igazolt eset történt az Egyesült Államokban, amelyből 181 csecsemőt érintett. A halálozási arány öt–tíz százalék között mozog. A leggyakoribb korai tünet a székrekedés, majd idővel kialakul a különböző fokú bénulás: a babák az arckifejezésüket, szem- és szájmozgásukat nehezebben irányítják, gyengébbé válhat a sírásuk, és lassabban esznek. A bénulás fokozatosan halad végig a testen: előbb a fejtartást, majd a végtagok feletti kontrollt veszítik el, végül akár a légzés képességét is.
A fertőzött csecsemőket klinikai vizsgálatok és székletminták alapján diagnosztizálják, de a laboreredményekre akár egy hetet is várni kell. A gyerekeket ilyenkor szigorú megfigyelés alá helyezik, gyakran szondán táplálják vagy lélegeztetik. Terápiaként antitoxint alkalmaznak, amely közömbösíti a már jelen lévő toxinokat. Az idegek regenerációja hetekig-hónapokig is eltarthat, súlyosabb esetekben a csecsemő hosszabb ideig lehet kórházban, utólag beszéd- vagy evésterápia is szükségessé válhat. Fontos, hogy maradandó károsodást eddig nem figyeltek meg, de a hónapokig gépi támogatásra szoruló babák helyzete aggályos. Jó hír, hogy az eddigi 23 megbetegedett csecsemő mind kórházi ellátást kap, haláleset nem történt.
Mire kell figyelniük a szülőknek?
A ByHeart és az FDA is nyomatékosan felhívja a figyelmet: senki ne használja a legutóbb vásárolt ByHeart tápszert, és mindenki ellenőrizze a készleteit, mert a kamrákban akár elfelejtett, visszahívott dobozok is lehetnek. Egyes szülők a „csak önkéntes visszahívás” megfogalmazás miatt alulbecsülhetik a fertőzés kockázatát. A szakértők további megbetegedésekre számítanak.
Hogyan juthat botulizmus a tápszerbe?
Az ilyen tápszerek alapvetően alacsony nedvességtartalmú élelmiszerek, amelyek eddig biztonságosabbnak tűntek – ám ez a feltételezés most inogni látszik. A Clostridium botulinum jellemzően ellenálló spórák formájában él, és csak az ipari szintű hő vagy nyomás pusztítja el teljesen. A házi melegítés ezt nem biztosítja, így a spórák hosszú időn át életképesek maradnak.
Az IBTPP (Infant Botulism Treatment and Prevention Program) szerint az augusztus óta kezelt 84 babából 36 eset egyértelműen tápszerhez köthető. Még nem ismert, hogy a gyártás során, a kereskedelemben vagy már a fogyasztó otthonában történt-e a szennyeződés. November 8-án egy már felbontott ByHeart-dobozban mutattak ki C. botulinum baktériumot, de most az érintetlen termékeket is vizsgálják a szakemberek.
A tápszergyártás árnyoldalai
A ByHeart nem először kényszerül visszahívásra. 2022-ben más baktériummal, a Cronobacter sakazakii-val szennyezett termékek miatt adtak ki figyelmeztetést, később pennsylvaniai üzemüket is bezárták. Azóta onnan nem került ki tápszer, így nem kapcsolódik a jelenlegi botulizmusos esetekhez. A teljes amerikai tápszerpiacnak csupán egy százalékát adja a márka, így ellátáshiánytól most nem kell tartani.
Azonban más nagy cégek – például az Abbott és a Reckitt/Mead Johnson Nutrition – is kerültek már hasonló helyzetbe szennyezett csecsemőtápszer miatt. Fontos, hogy egyre világosabb: az alacsony nedvességtartalmú élelmiszerek sem garantálják a kórokozómentességet. Az újabb és újabb botulizmuskitörések miatt a szakma újragondolja a biztonságosnak hitt táplálkozási szokásokat, különösen a legkisebbek esetében.
