A barlangi medve visszavág: véres véget ér az ősi vadászat

Egy 27 000 évvel ezelőtt élt tinédzser csontvázának vizsgálata ritka bepillantást enged az őskori mindennapok brutalitásába. A férfi maradványai azt mutatják, hogy egy vadállat, feltehetően barlangi vagy barna medve tépte szét – ez az egyik legelső közvetlen bizonyíték arra, hogy a korai embereket is megtámadták vadállatok.

A vadászból préda lett

Az „A Herceg” (Il Principe) néven ismert fiú csontvázára 1942-ben bukkantak rá Olaszországban, az Arene Candide-barlangban. Síremléke rendkívül gazdagon díszített: kagylókból készült fejfedő, kések és különféle rituális tárgyak vették körül. Bár a tudósok már régóta sejtették, hogy valamilyen állat támadhatta meg, ezt csak most, korszerű nagyfelbontású technikák segítségével erősítették meg.

Halálos ütközet nyomai

A csontokon harapás- és karmolásnyomok láthatók: az állkapocs kificamodott, a koponyán barázda látható, a kulcscsont eltörött, a jobb bokán harapásnyom, sőt még a bal kisujj is eltört. Ezek a sérülések arra utalnak, hogy a fiút egy mindenevő medve támadta meg, amely inkább veszélyt látott benne, mint zsákmányt. A kutatók szerint a sérülések erőszakossága és a gyógyulás nyomainak hiánya azt mutatják, hogy a fiú még napokig szenvedhetett sebeivel, mielőtt meghalt.

Ősi gyász és rituálék

A sír különlegessége minden tárggyal együtt talán azt a célt is szolgálta, hogy megvédje a közösséget a hasonló tragédiáktól. Ezek a rituálék nemcsak a halottnak, hanem az élőknek is szóltak. A döbbenetes leletegyüttes páratlan lehetőséget ad arra, hogy átéljük, milyen lehetett embernek lenni a jégkorszak világában – amikor a mindennapi túlélés szó szerint élet-halál kérdése volt.

2025, adrienne, www.scientificamerican.com alapján