Egyedül maradt fa a túlélés határán
Ez a rendkívül ritka fa a Juan Fernández-szigetekről származik, amelyek kb. 673 km-re találhatók Chile partjaitól. Valaha a Robinson Crusoe-sziget alacsonyabb területein is megtalálható volt, de élőhelyének elvesztése, erózió, invazív fajok, legelő állatok és erdőtüzek a kihalás szélére sodorták. A nemzetség összesen 11 fajt foglal magában, és mindegyikük állománya csökkenőben van. Ebből arra lehet következtetni, hogy nemcsak ez az egy faj veszélyeztetett.
Korábban egyetlen magot sem tároltak ebből a nemzetségből egyetlen magbankban sem – ez most megváltozott.
Életmentő magmentés Angliában
A vadon élő fa magjait nemrég futárral szállították az angliai Kew Wakehurst Millennium Magbankjába, ahol vizsgálják csírázóképességüket, és hosszú távú megőrzésre elraktározzák őket. Röntgenanalízis alapján a 29 begyűjtött magból 25 életképesnek tűnik, és jelenleg már hét kis csemete gyökeret eresztett a Wakehurst kertjében. A szakemberek abban bíznak, hogy ezekből a fiatal növényekből a jövőben újabb magokat lehet nyerni, amikor virágzásba borulnak.
Rögös és veszélyes út a magokhoz
A magok gyűjtése azonban nem hétköznapi feladat: az utolsó példány egy meredek sziklán kapaszkodik, ahol kötelekkel kell megtámasztani, hogy ne zuhanjon le. A szigetnek nincs autóval járható útja, csak egy négyórás utazás és kétórás hegymászás után lehet megközelíteni a fát. Márciusban, a magok érésének idején, parkőrök kapaszkodnak fel a törzs mentén, és hálókkal felfogják a lehulló magokat. Bár többféle maggyűjtési technika létezik, a mászás az egyetlen lehetőség az ilyen magas és eldugott fák esetében. Noha új eszközök, például a drónok, a jövőben megkönnyíthetik ezt a feladatot.
Bonyolult megőrzés – genetikai akadályokkal
A magok életképessége mellett aggályokat vetnek fel az alacsony termékenység és a beltenyésztettség, amelyek korlátozzák a faj túlélési esélyeit. Bár ez a fa önbeporzó, a magtermelés így is korlátozott maradhat. A magbanki tárolás azért is fontos, mert ha a vadon élő egyed elpusztulna, az eltárolt magok révén a faj mégsem tűnne el végleg. A magbanki környezet a kutatóknak is lehetőséget ad a csírázási folyamat tanulmányozására. A most életerős angliai facsemetékkel szerzett tapasztalatok a chilei természetvédőknek is segítséget jelenthetnek a helyi visszatelepítési kísérletek során – akár új fákat, akár más élő gyűjteményeket szeretnének létrehozni a jövőben.
