A vörös pontok eredete és eltűnése
Az úgynevezett kis vörös pontok (LRD-k) igen rejtélyesek: fényük a táguló téridő miatt elnyúlik, így pirosas árnyalatot kapnak, majd szinte teljesen eltűnnek egymilliárd év leforgása alatt. Valószínűsíthető, hogy ezek a titokzatos pontok mintegy hatszázmillió évvel az ősrobbanás után jelentek meg, a következő egymilliárd esztendő során pedig többségük eltűnt.
Röntgensugárzó pont: döntő bizonyíték?
Most azonban egy különösen érdekes objektumot, egy röntgenpontot (X-ray dot, XRD) sikerült azonosítani: bár az objektumot a NASA Chandra röntgentávcsöve több mint tíz évvel ezelőtt már rögzítette, jelentőségére csak most derült fény, miután a James Webb ugyanazon az égterületen végzett megfigyeléseket. Az XRD szinte mindenben hasonlít az LRD-khez, azonban röntgensugárzást is kibocsát, ami szokatlan az ilyen típusú objektumoknál.
Normál esetben a kis vörös pontokat nem jellemzi röntgensugárzás. Ez azért is különös, mert az aktív fekete lyukak körüli akkréciós korongból az anyag beáramlása során rendszerint erős röntgenjel érkezik. Az egyik magyarázat szerint az LRD-ket vastag gázburok veszi körül, amely elnyeli a röntgensugarakat, de időnként lyukak keletkeznek ebben a burokban, így kiszökhet a sugárzás, ahogyan azt az XRD-nél is tapasztalták.
Új fény vetül az ősi fekete lyukak fejlődésére
Az XRD erősítheti azt az elképzelést, hogy a kis vörös pontok fiatal fekete lyukak, amelyek gyors növekedési fázisban jelentős mennyiségű gázt nyelnek el, és ezáltal vörös, csillagszerű objektumokká válnak. Ez az intenzív gázfelvétel segíthet megérteni, miként váltak a szupermasszív fekete lyukak ilyen rövid idő alatt óriássá már az univerzum őskorában.
A későbbi korszakokban az ilyen típusú objektumok rendkívül ritkák. Valószínűsíthető, hogy az óriási gázfelhők az idők során egyre vékonyabbá váltak, így az újabb LRD-analógok ritkán fordulnak elő. A Vera C. Rubin Obszervatórium és más csillagászati műszerek segíthetnek a maradék példányok azonosításában, még ha nem is érnek fel a Webb részletességéhez.
Kulcs a kozmosz fejlődéséhez
Az XRD további vizsgálatokat érdemel, hiszen lehet, hogy valójában egy egzotikus, porba burkolózó szupermasszív fekete lyukról van szó, nem pedig egy öregedő kis vörös pontról. Akárhogy is, valószínű, hogy a kutatók most egy olyan objektumot azonosítottak, amely egy kozmikus kirakó kulcsdarabja lehet.
