A Sombrero-galaxist óriási, titokzatos fényudvar öleli körül

Felmerül a kérdés, hogy mennyivel több lehet a világegyetem, mint amit eddig láttunk – erre utal többek között az, hogy a chilei Cerro Tololo Obszervatóriumban működő, 570 megapixeles Dark Energy Camera most olyan részleteket mutatott meg a Sombrero-galaxisról (M104), amelyek korábban rejtve maradtak. Ez az új, a galaxist megfigyelő kép a központi fényes magot és a híres porgyűrűt kivételes tisztasággal ábrázolja, a galaxist pedig mintegy 2000 gömbhalmaz veszi körül.

Sokszoros méretnövekedés, rejtett alakzatok

Az eddig sosem látott, óriási, halvány fényudvar háromszorosan túlterjed a galaxis jól ismert kalapformáján, így jelentősen megnövelve az M104 látszólagos méretét. Ez a nehezen észlelhető fényudvar messze túlterjed a galaxis fő, porral és hidrogénnel teli csillagkeletkezési sávján. Ezenkívül a felvétel elcsípett egy finom, ívalakú csillagáramot is, amely ferdén húzódik, s ezzel megtöri a galaxis tökéletes szimmetriáját. Feltehetően egy valaha létezett, kis kísérőgalaxissal való ütközés nyomát látjuk itt.

A Sombrero-galaxis új arca

A részletek rendkívüli tisztasága főként a Dark Energy Camera érzékenységének köszönhető, amely képes egyszerre rögzíteni a galaxis vakító középpontját és a halvány, külső struktúrákat is. Az M104 mintegy 30 millió fényévnyire található a Szűz és a Holló csillagképek határán, térben és időben is lenyűgöző távlatokat nyitva a csillagászok előtt. Az új kép ahhoz is hozzájárulhat, hogy jobban megértsük galaxisunk múltbéli találkozásait és fejlődését.

2026, adrienne, www.livescience.com alapján