A mélyóceánban talált aranygömb titka végre lelepleződött

A Csendes-óceán fenekén, 3200 méterrel a felszín alatt váratlan felfedezést tett egy tudományos expedíció. A kutatók egy sima, fényes, aranyszínű gömböt találtak, amely szorosan tapadt a sziklákhoz Alaszka partjainál, és elsőre senki sem tudta, mi lehet. Az Okeanos Explorer hajóra vitték fel a leletet, de még a részletesebb vizsgálatok után is bizonytalanság övezte az eredetét. Felmerült, hogy talán tojás, szivacs vagy egy mikroorganizmusokból álló réteg, de egyik elmélet sem bizonyult helyesnek.

Az első laboratóriumi vizsgálatok eredményei

Fontos, hogy a gömb szöveteit mikroszkóp alatt is megvizsgálták. Ennek során apró csalánsejteket (nematocisztákat) találtak a mintában, amelyek az úgynevezett Cnidaria törzset jellemzik – ehhez tartoznak a medúzák, hidrák, tengeri rózsák és korallok is. Kiderült, hogy a spirális csalánsejtek (spirociszták) jelenléte kizárólag a Hexacorallia osztály sajátossága. Ez az osztály mintegy 4000 fajból áll, így jelentősen leszűkült a keresési kör.

A genetikai vizsgálat és a rejtélyes lény

A további genetikai tesztek során többféle mikroorganizmusra és egy tengeri rózsaszerű élőlényre, a Relicanthus daphneae nevű fajra utaló eredményeket kaptak. Egy, a Relicanthus daphneae példányait már régóta tanulmányozó kutató felismerte, hogy a gömb valójában ennek az állatnak a bőrszerű váladéka. Ez a szerkezet az, amit a tengeri rózsa kiválaszt maga alá, amikor a sziklához erősíti magát. Ezek szerint a gömb egyfajta ragasztóként szolgál: az állat képes leszakadni róla, odébb vándorol, és újabb ilyen “arany burkot” hoz létre magának.

Még mindig van mit megfejteni a mélytengeri lényekről

Bár egyes tudósok szerint a Relicanthus daphneae csupán “tengeri rózsaszerű” állat, mások szerint morfológiailag egyértelműen a tengeri rózsák közé tartozik – csak épp túl kevés a minta ahhoz, hogy végleges választ adhassanak. Feltételezések szerint akár egy ősi leszármazási ágból származhat, ami magyarázná, miért olyan nehéz besorolni.

Új nyomok a mélytengeri élővilág felfedezéséhez

A Relicanthus daphneae elsősorban a csendes-óceáni, déli- és indiai-óceáni hidrotermális kürtők környékén található meg, de lehet, hogy sokkal elterjedtebb, mint gondolnánk. Most, hogy tudjuk, aranyszínű gömböket hagy maga után, a tudósok reálisabb képet kaphatnak arról, milyen sok helyen fordulhat elő. Ez az új információ segíthet a mélytengeri élővilág további rejtélyeinek feltárásában.

2026, adminboss, www.livescience.com alapján