Növekvő földgázkitermelés és felhasználás
Az elmúlt ötven év nagy részében a földgázkitermelés szinte stagnált az USA-ban, ám 2010 és 2020 között közel 70%-kal ugrott meg, elérve a napi 2839 millió köbmétert. Azóta újabb 20%-kal nőtt, és a becslések szerint 2040-re elérheti a napi 4530 millió köbmétert. Ezt főleg az MI-adatközpontok energiaigénye és az exporthullám hajtja. Az elérhető hazai kapacitások miatt például az iráni háború sem tudta felhajtani a földgáz árát, miközben a kőolaj és az üzemanyagok ára meredeken nőtt.
A masszív, országhatárokat átszelő LNG-vezetékek mellett egyre több kisebb projekt indul a Csendes-óceáni északnyugattól kezdve a Középnyugaton és a Sziklás-hegységen át egészen a déli államokig. Ezek főleg adatközpontokat kötnek össze gáztüzelésű erőművekkel. Az energetikai tanácsadó cég, az Arbo szerint jelenleg országszerte több mint 150 gázvezeték építése és bővítése szerepel a listán, amelyek összesen napi 4250 millió köbméterrel növelhetik a kínálatot.
Az MI-felhő és az adatközpontok energiaigénye
A nagyvállalatok, köztük a leginkább karbonsemlegességet hirdetők, most mindent megtesznek, hogy bármilyen elérhető energiát megszerezzenek, legyen az földgáz vagy megújuló forrás. Bár a környezeti aggodalmak indokoltak, az azonnali és meredek keresletnövekedés miatt a fosszilis alapú megoldások is gyors ütemben fejlődnek tovább, miközben a megújuló energia is nő.
Még mindig bizonytalan, milyen ütemben nő tovább az MI-hullám, de valószínű, hogy a jövőben további csővezetékekre lesz szükség. Egyelőre az újonnan épülő vezetékek sem közelítik meg az igényelt kapacitást.
Csővezeték-boom, tőzsdei aranykor
A gázhálózat-fejlesztők piaci értéke is meredeken nő, különösen a Williamsnél, amely kizárólag a földgázra fókuszálva két év alatt 90%-kal, mintegy 32 940 milliárd forintra növelte értékét. Ez messze a legmagasabb a szektorban, leszámítva a kanadai Enbridge-et. Más cégek is profitálnak, amelyeknél nagyobb hangsúlyt kap a földgáz, míg a főleg kőolajra koncentrálók lemaradtak – igaz, az iráni ellátási sokk miatt most ők is erősödnek. A hosszabb távú növekedés látványosan a földgáz körül forog.
A Williams most egyszerre kínál gázt, vezetéket és az MI-adatközpontokhoz optimalizált áramtermelési megoldásokat is. Jelenleg 2630 milliárd forint értékű energetikai fejlesztést jelentettek be Ohióban és Utah államban, és további bővülések is várhatók.
Nagyberuházások, rekordok, új piacok
A Transco vezeték-hálózatának expanziója a vállalat történetének legnagyobb hozamú projektje, amely a Virginiában, Georgiában, Alabamában, valamint Észak- és Dél-Karolinában tapasztalható lakossági- és adatközpont-növekedést igyekszik kiszolgálni. Emellett bővítik a MountainWest vezetékhálózatot a Sziklás-hegységben és az északnyugati hálózatot is. Az utóbbi évtizedekben a Csendes-óceáni Északnyugaton szinte semmi nem épült, most azonban itt is növekvő kereslet mutatkozik az MI-központok miatt.
A vállalat projektjei között szerepel az ohiói, a Meta számára fejlesztett Project Socrates: két új, gáztüzelésű erőművet és egy 32 kilométeres vezetéket építenek, amely 2026 végére készül el. A későbbi Apollo és Aquila projektek Ohióban és Utahban további lendületet adnak a régió infrastruktúráinak.
Új politikai háttér, törvényi akadályok
Texasban és Louisianában egyszerűbb a fejlesztés, ám más államokban, ahol szigorúbbak az előírások, lassan haladnak a nagyprojektek. A Mountain Valley Pipeline például csak több mint egy évtized, valamint egy kongresszusi döntés után indulhatott el Virginiában.
Nem egyértelmű, de lehetséges, hogy Donald Trump 2025-ös elnöki támogatása gyorsította fel a leállított Constitution Pipeline újbóli indítási szándékát New Yorkban, és a NESE projekt is ezért robog előre, amely kisebb és engedélyezhetőbb, mint a Constitution. A helyi önkormányzat is támogatja, bár továbbra is környezetvédelmi perek gátolják a folyamatot. Az NESE sikeressége vagy bukása belépő lehet a további északkeleti fejlesztésekhez.
A Szövetségi Energiaszabályozó Bizottság mindenesetre minden tőle telhetőt megtesz a gyorsításért, de átfogó jogszabályi reform nélkül csak megközelítő ütemben haladhat a fejlesztés, miközben a vállalati, politikai és társadalmi szándékok lassan, de biztosan sodorják előre a gázhullámot.
