Az év üstököse: a MAPS berobbanhat – vagy eltűnhet az égről

A jövő hét végén látványos égi jelenségre készülhetünk: a C/2026 A1 (MAPS) jelű üstökös extrém közel halad el a Nap felszínéhez. Ennek köszönhetően a Földről is szabad szemmel látható lehet, feltéve persze, hogy túléli a közeli találkozást a Nap pusztító sugárzásával. A csillagászati esemény különlegességét fokozza, hogy az üstökös ritka, úgynevezett napsúroló (sungrazer) típusba tartozik, ezek ugyanis híresek arról, hogy fényesen ragyognak – vagy darabokra törnek a Nap közelében.

Francia felfedezés, csalóka méret

Az üstököst január 13-án francia csillagászok vették észre egy chilei obszervatóriumban. Az első becslések szerint a magja 2,4 km átmérőjű, de a februári megfigyelések alapján ezt le kellett korrigálni mindössze 0,4 km-re. Nemcsak a mérete csalóka, hanem a pályája is, mivel a híres Kreutz-családhoz tartozik – amelyek mind egyetlen óriási, mintegy 1700 éve feldarabolódott üstökös darabjai.

Túléli-e a napközelséget?

A MAPS április 4-én mindössze 158 000 km-re fog elhaladni a Nap felszínétől, méghozzá annak külső, forró koronáján átsüvítve. A legtöbb Kreutz-üstökös ebben a pillanatban elpárolog, de ha a MAPS kibírja a megpróbáltatást, akkor április 9-től a naplementét követően a nyugati égbolton hatalmas, világító csóvával kápráztathatja el a földlakókat.

Egymás után két üstökös is feltűnik

Ezt követően nemcsak a MAPS jelenség lehet csillagászati csemege, hanem újabb üstökös is közeledik: a C/2025 R3 (PanSTARRS) várhatóan április 20-a körül jelenik meg, igaz, ez jóval halványabb lesz. Most szurkoljunk, hogy a MAPS túléli a nagy próbát – különben csak néhány pillanatra ragyog majd ránk, mielőtt örökre eltűnik.

2026, adrienne, www.livescience.com alapján