Dinoszauruszcsordák és viselkedésük nyomai
kaliforniai kutatók az elmúlt hat évben alapos feltárást végeztek, és 16 600 fosszilis theropoda lábnyomot dokumentáltak. Ez a valaha ismert legmagasabb, egy helyen talált theropoda-nyomok száma a világon. A kutatást vezető spanyol szakember, Raul Esperante csapata olyan részletességgel térképezte fel a lábnyomokat, amelyből nemcsak az állatok mozgása, hanem az életmódjuk is kirajzolódik.
Feltételezhető, hogy a dinoszauruszok nemcsak szárazon jártak itt: 1378, úszás közben keletkezett karmolásnyomot is azonosítottak, amelyeket a puha mederüledékbe vájtak. Ezeket a nyomokat az emelkedő vízszint zárta le, így rendkívül jó állapotban maradtak fenn a szárazföldi lábnyomokkal együtt. Ebből adódóan a mostani lelet egyedülálló betekintést ad a késő kréta időszak élővilágába, amikor a dinoszauruszok már a kihalás szélén álltak.
Eltűnő nyomok és rejtélyes csontok hiánya
A fejlemények minden várakozást felülmúltak, ugyanakkor veszélybe is kerülnek ezek a páratlan emlékek. Évtizedeken át földművesek csépelték a gabonát a lábnyomos fennsíkon, kőbányászok robbantották a területet, sőt, nemrégiben autópálya-munkák is majdnem letörölték a nyomokat a föld színéről.
Érdekesség, hogy miközben a lábnyomok száma rekord, szinte semmi dinoszaurusz-csont, -fog vagy -tojás nem került elő az egész környékről – szemben az argentin és brazil vidékeken gyakori leletekkel. A kutatók szerint ez részben az emberi tevékenység miatt lehet, de talán a természet is közbeszólt. A lábnyomok elhelyezkedése arra utal, hogy a környék ősidőkben inkább forgalmas, part menti „szupersztráda” lehetett, amelyen sok dinoszaurusz haladt át, de nem itt telepedtek le.
A lábnyomméret alapján a 10 méter magas gigászoktól egészen a csirkeméretű, 32 centiméteres theropodákig sokféle dinoszaurusz sétált itt együtt. A lenyomatokból rekonstruálható, mikor lassítottak, gyorsítottak, megálltak vagy éppen irányt váltottak.
Miért özönlöttek ide a dinoszauruszok?
Bár nem tudni, mi vonzotta ide ilyen tömegesen az őshüllőket, egyesek szerint egy nagy, édesvízi tó csábította őket a sártenger partjára, más vélemények szerint menekülhettek is valami elől.
Egy biztos: Toro Toro dinoszaurusznyomai világszenzáció, és a kutatások egészen biztosan folytatódnak – ki tudja, hol vár még felfedezésre egy újabb fosszilis ösvény.
