Különleges nyomok és viselkedési minták
A kutatók összesen 1321 járásnyom-vonalat és 289 magányos nyomot dokumentáltak, ami 16 600 theropoda lábnyomot jelent. Emellett 280 úszónyom-vonalat és 1378 önálló úszónyomot is azonosítottak, ami számos, vélhetően úszó viselkedésre utal. Madárnyomokra és jellegzetes farokhúzásnyomokra is bukkantak, amelyek gazdag képet adnak az egykori életközösségről.
Bonyolult azonosítás: nem minden lábnyom ugyanazt rejti
Az eredmény mindenkit meglepett: legalább 12 eltérő lábnyomtípus rajzolódott ki, feltételezhetően több dinoszauruszfaj hagyta itt a lábnyomait. A kutatók inkább morfotípusokban gondolkodtak: különböző lábnyom-formákat azonosítottak ahelyett, hogy pontos fajokhoz kötnék őket. Több tényező nehezíti a fajok beazonosítását: egyrészt egy állat a mozgásától és a talaj állapotától függően nagyon különböző lábnyomokat hagyhat; másrészt nagyon ritka, hogy csontmaradványokat is találjanak ilyen helyeken, mivel egészen más körülmények kellenek a nyomok és a csontok fennmaradásához.
Ősi élet a nyomok tükrében
A helyszín azért páratlan jelentőségű, mert átfogó képet ad a dinoszauruszok életéről, viselkedéséről és akár társas mozgásformáiról: bizonyíték van arra, hogy egyes dinoszauruszok azonos irányba mozogtak, ami csoportos mozgásra utalhat, de akár földrajzi akadály is okozhatta ezt. A nyomokból kiolvasható, hogy több dinoszaurusz is egy időben élhette itt mindennapjait, így a lelőhely nemcsak egyetlen fajról, hanem egy teljes ökoszisztémáról mesél. Fontos, hogy egy talpalatnyi területen több száz, akár ezer nyom is lehet: egyetlen állat többször is végigsétálhatott rajta, vagy egy csapat egyszerre kelhetett át. Az ilyen felfedezések segítenek megérteni az ősi életközösségek mindennapjait – és talán más szemmel nézünk majd a Balaton-parti homokra is, amikor legközelebb sétálunk a víz mellett.
