Személyes akadályok leküzdése és felkészülés
Benthaus egyedi élményét a Blue Origin segítette megvalósítani, amely már korábban is gondolt a hozzá hasonló utazókra: a New Shepard kapszula eleve akadálymentes kialakítású. Ehhez a repüléshez azonban speciális, átülést segítő lapot helyeztek el, hogy Benthaus könnyedén mozoghasson az ülés és a kijárat között. Leszállás után a mentőcsapat egy szőnyeget is leterített a sivatagi homokra, hogy azonnal visszaülhessen a kerekesszékébe.
A fokozott biztonság érdekében Hans Koenigsmann, a SpaceX német származású nyugdíjas vezetője, Benthaus támogatójaként és vészhelyzeti segítőjeként vett részt a repülésen. Emellett felvonót is biztosítottak, hogy elérjék a hét emelet magasan lévő kapszulát. A felkészülésben Koenigsmann aktívan közreműködött; már a tervezés és a tesztelés során is ott volt.
Álmok és valóság
Benthaus korábban is részt vett súlytalansági tesztutakon, de nem gondolta volna, hogy valóra válthatja az űrutazás álmát, főként mozgáskorlátozottként. Szerinte korábban szinte elképzelhetetlen volt, hogy ilyen lehetőség adódjon fogyatékkal élők számára.
Ez azonban nem jelenti azt, hogy nincs még hová fejlődni: sérült gerincvelője miatt Benthaus nem tud járni, míg az ESA tartalék űrhajósa, John McFall (akinek egyik lába amputált), szükség esetén egyedül is ki tud szállni a kapszulából.
A Blue Origin utasai között korábban már voltak mozgáskorlátozottak, látás- és hallássérültek, sőt, két kilencvenéves utazó is. Most Benthaus is részese lett ennek az úttörő csapatnak, és célja, hogy a mindennapok akadálymentesítéséért is harcoljon.
Az űrutazás demokratizálódása
Az úton Koenigsmannon kívül üzletemberek és informatikusok is részt vettek, így a Blue Origin űrutazóinak száma 86-ra nőtt. Az Amazon-alapító Jeff Bezos 2000-ben hozta létre a céget, hogy elérhetőbbé tegye az űrutazást mindenki számára. Azóta nemcsak a világűrbe juttatnak turistákat, hanem a Holdra szánt űrjárművek fejlesztésében is egyre előrébb tartanak.
Összességében elmondható, hogy Michaela Benthaus története új fejezetet nyitott a fogyatékkal élők űrrepülésében, és példát mutat arra, hogy az akadálymentesség az egész világon, sőt az űrben is megvalósítható.
