A csoda, ami megmentette Christmas Valleyt a lángoktól

2021 augusztusában hihetetlen szerencsével menekült meg a Christmas Valley és Meyers közössége a hatalmas Caldor-tűz elől a Lake Tahoe-medencében. Ugyanebben az időszakban több mint 90 000 hektár erdő vált hamuvá, és mintegy 30 000 embernek kellett menekülnie a rekkenő hőségben és szárazságban. A medencén kívül több mint ezer épület, főleg lakóházak semmisültek meg.

A tüzet megelőző évtizedek munkája

Külön figyelmet érdemel, hogy a csoda nem a véletlen műve volt. Az elmúlt évtizedekben szövetségi, állami és helyi szervek rendszeres tűzvédelmi munkát végeztek – főleg az erdő aljnövényzetének és elöregedett fáinak eltávolítását. Ennek köszönhetően vált igazán hatékonnyá a tűzvédelem ebben a térségben, amit a kutatók is alátámasztottak.

Melyik módszer véd a leghatékonyabban?

Másként fogalmazva: három fő megállapítás született. Először is, a kezelt területeken álló fák háromszor nagyobb eséllyel élték túl a tüzet. A legjobbnak az bizonyult, amikor több éven át, folyamatos szakaszokban tűzvédelmi kezeléseket alkalmaztak. Ezt követte az úgynevezett mulcsozás, amikor nagy gépek forgáccsá és aprítékká zúzzák a fákat. A kézi ritkítással összegyűjtött növényi hulladék elégetése is hatékony volt – viszont ha ott maradtak a kupacok, azok nagyobb mértékben fokozták a tűz erejét, mintha semmit sem csináltak volna.

Az elégetetlen növényi halmok veszélyei

A kutatás vezetője, Hugh Safford rámutatott: a kezelés hatékonyságát korlátozta a hatalmas mennyiségű, még el nem égetett növényi halom. A Lake Tahoe-régióban 2021-ben akár 250 000 ilyen kupac is lehetett az USA Erdészeti Szolgálatának területein. Ha a tisztítással nem jár együtt a hulladék elégetése vagy elszállítása, akkor hiába a ritkítás.

Váratlan eredmény és tanulságok

Külön érdekesség, hogy a leghatásosabb kezelés nem tartalmazott előre megtervezett, ellenőrzött (kontrollált) égetéseket. Pedig azok nagyon hatékonyak a felszín megtisztításában. Mindez azt mutatja, hogy az előzetes védelmi munkák valóban számítanak, még szélsőséges időjárási körülmények között is – feltéve, ha az összegyűjtött anyagot el is távolítják vagy elégetik.

A tűzveszély tartósan fennáll

A Lake Tahoe-medencében élő több millió ember számára állandó fenyegetést jelent az erdőtűz. Kalifornia történetének tíz legsúlyosabb tűzesetéből kilenc itt történt, az összes biztosítási kár eléri a több tízmilliárd forintot. Míg a múlt században alig fordultak elő nagy tüzek, 2007 óta jelentek meg újra a pusztító erdőtüzek. 2021-ben a Tamarack- és a Caldor-tűz már a Sierra Nevada gerincét is átlépték, ezzel új korszakot indítva a régió tűzvédelmének történetében.

2025, adminboss, phys.org alapján