Mit lehet kihozni a műanyaghulladékból?
A mostani kutatásban egy részleges hidrogénezési folyamat segítségével a PET-et egészen a monomerek szintjére bontották, így előállíthatóvá vált az értékes etil-4-hidroximetil-benzoát (EHMB). Ez a vegyület kulcsfontosságú intermedier például az imatinib, a tranexámsav (tranexamic acid, egy véralvadást segítő készítmény), illetve bizonyos rovarirtók (például fenpiroximát [fenpyroximate]) gyártásához. Jelenleg ezeket az anyagokat nagyrészt kőolajszármazékokból, erősen szennyező és veszélyes eljárásokkal állítják elő, jelentős hulladéktermeléssel.
Környezetbarát, gazdaságos gyógyszergyártás és újrahasznosítás
A folyamatot életciklus-elemzéssel (LCA) is vizsgálták, és lényegesen kisebb környezetterhelést mutatott a hagyományos ipari eljárásokhoz képest. Emellett az eljárás során egy új, ismételten újrahasznosítható poliészter is keletkezik, így valóban körforgásos folyamat valósul meg.
Merre tovább a katalizátorokkal?
A holland TU Delft egyetem professzora, Evgeny Pidko szerint a valódi ipari áttöréshez fontos, hogy a katalizátor minél kisebb mennyiségben is hosszú távon hatékony maradjon – ezt most akár 37 000 cikluson át sikerült igazolni. A Merck kutatói kiemelik: a gyógyszergyártás jelenlegi hulladéktermelése óriási, ezért égető szükség van ilyen fenntartható, környezetkímélő vegyészeti megoldásokra.
