Az éhség hátterében dolgozó kísérőfehérje
A Birminghami Egyetem kutatói által vezetett nemzetközi csapat az MRAP2 nevű kísérőfehérje szerepét vizsgálta az MC3R nevű, az étvágyat és az energiagazdálkodást szabályozó fehérje mellett. MRAP2 nélkül az MC3R nem tudja megfelelően szabályozni, hogy a test elraktározza vagy felhasználja-e az energiát. Ha ez a támogatás hiányzik, felborul az energiaháztartás, és zavart szenved az éhségérzet szabályozása.
Korábbi kutatások már igazolták az MRAP2 fontosságát a rokon fehérje, az MC4R esetében is – amelynek szintén szerepe van az éhség szabályozásában. Most viszont kiderült, hogy az MRAP2 a hozzá hasonló MC3R-t is támogatja, és ha a kettő arányosan van jelen a sejtekben, jelentősen felerősödik a jelátvitelük hatása.
Genetikai tényezők és az elhízás kockázata
A kutatók tovább vizsgálták, mi történik, ha az MRAP2-ben olyan genetikai változások jelennek meg, amelyek néhány elhízott emberben is előfordulnak. A mutált MRAP2 nem tudta fokozni az MC3R működését, így az étvágy szabályozása jelentősen gyengült. Idővel ilyen zavarok hozzájárulnak a hormonrendszer kiegyensúlyozatlanságához, valamint az energiaegyensúly és a jóllakottságérzet felborulásához.
Új lehetőségek a fogyásban
Ezek a felismerések segítenek megérteni, miért van genetikai hajlam az elhízásra egyes embereknél, és miért jelenthet az MRAP2-mutatáció fokozott kockázatot. Egyúttal lehetséges, hogy a jövőben célzott gyógyszerek erősítik ezt a kísérőfehérjét, ezzel elnyomva a túlzott éhségérzetet, valamint javítva a szervezet energiafelhasználását. Ez különösen fontos lehet azoknak, akiknél a diéta önmagában nem elég a fogyáshoz.
Nemzetközi összefogás és további kutatások
A felfedezés hátterében a birminghami és nottinghami egyetemek Membránfehérje- és Receptor-kutatóközpontja állt, amely az anyagcsere-, hormonális betegségek, kardiovaszkuláris problémák és a rák új terápiáin dolgozik. A kutatáshoz modern képalkotó eszközök álltak rendelkezésre, amelyek biztosítják az alapkutatás hátterét mind az akadémiai, mind az ipari szférában dolgozó kutatók számára.
