A véletlenből lett áttörés
A baktériumot egyetemi hallgatók egy rutin kísérlet során azonosították, amikor tengervízből tenyésztettek baktériumokat. Az egyik tenyészet szokatlanul nézett ki a többihez képest, és a vizsgálatok beigazolták, hogy valami eddig ismeretlennel állnak szemben. Kiderült, hogy a C. inopinatus nem képes túlélni a tengervíz sótartalmát, így az óceánban valószínűleg nem őshonos.
Láthatatlan utazás a földből a tengerbe
A rejtély megoldására a kutatók azt találták, hogy a baktérium szivárgó talajvízzel, az úgynevezett tenger alatti talajvíz-áramlással jutott a tengerbe. Ezek a természetes édesvíz-kilépések nemcsak tápanyagokat és szennyező anyagokat, hanem a szárazföldről származó mikrobákat is magukkal visznek. Ez a folyamat nagyban befolyásolja a part menti élővilágot, a vízminőséget, a halállományt és a korallzátonyok egészségét is.
Úttörő kutatók előtt tisztelegnek
A Caulobacter inopinatus neve a latin „váratlan” szóból ered, amely utal a meglepő felfedezésre. A kutatást két korábbi hawaii kutatónak ajánlották: Craig Glenn professzornak, aki kiemelkedő szerepet játszott a tenger alatti talajvizek vizsgálatában, valamint Justin Bukunt egykori hallgatónak, akinek kutatása segítette a mostani áttörést. Felfedezésük új megvilágításba helyezi Hawaii egyedülálló parti ökoszisztémáit, és inspirációt ad a jövő tudósainak is.
