Sós sivatagból vissza a tengerbe
Harmincmillió évvel ezelőtt, amikor Afrika és az Arab-félsziget szétváltak, egy mély völgy keletkezett, amelyet később a Földközi-tenger (Mediterranean Sea) árasztott el. Azonban 6,2 millió évvel ezelőtt a víz szintje hirtelen lecsökkent, a só mennyisége az egekbe szökött, és a tengerben gyakorlatilag eltűnt az élővilág. A medence helyenként két kilométer vastag sóréteget raktározott el.
A kutatók most először bizonyították, hogy ebben a periódusban a Vörös-tenger teljesen kiszáradt. Ez a sivár korszak addig tartott, amíg az Indiai-óceánból (Indian Ocean) érkező özönvíz át nem törte a Hanish Sill nevű vulkáni hátságot, amely elválasztotta a Vörös-tengert az Ádeni-öböltől.
Óriási áradás és a tengeri élet visszatérése
Ez az özönvíz gyorsan, kevesebb mint 100 000 év alatt visszatöltötte a tengert, és a váratlan erővel érkező víztömeg egy 320 kilométer hosszú, 8 kilométer széles víz alatti kanyont vájt a mederbe, amely ma is jól kivehető az Ádeni-öböl és a Vörös-tenger között. A radioaktív stroncium elemzése és a mikrofosszíliák vizsgálata alapján kiderült, hogy a tengeri élet csak a hatmillió évvel ezelőtti újraáradáskor térhetett vissza, amikor ismét megjelentek a kagylók és a tengeri csigák. Ez végleg összekapcsolta a Vörös-tengert az Indiai-óceánnal, és helyreállította a tengeri környezetet.
